과학기술 분야에서 국내 연구진이 발표한 세계 수준의 논문 양은 늘었지만 내실은 없는 것으로 조사됐다.

교육인적자원부는 9일 미 과학기술정보연구소(ISI)의 과학기술논문인용색인(SCI) 데이터베이스를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

국가별 과학기술 성취도를 나타내는 국가과학지표(NSI)에 따르면 지난해 우리나라의 논문 수는 1만 8635편으로 13위를 차지했다.

NSI는 국가별 분야별로 1981년부터 현재까지의 인용 정보를 수록한 것으로 국가별 과학기술의 성취도를 나타낸다. 앞서 지난 5월 발표한 SCI급 국제학술지에 게재된 논문 수도 2002년보다 19.2% 증가한 1만 7785편으로 세계 13위를 기록했다.

그러나 논문의 질적 수준을 나타내는 논문 한편당 피인용 횟수(IF)는 0.22회로 매년 논문 1000편 이상을 발표하는 49개국 가운데 34위에 머물렀다.NSI에 나타난 1만 8635편 가운데 국내외 연구진들의 SCI급 논문에 인용된 논문은 2393편으로 12.8%에 그쳤고, 피인용 횟수도 4153회에 불과했다.

IF가 가장 높은 곳은 스위스로 논문 수는 1만 4801편으로 우리나라보다 훨씬 적었지만 다른 논문에 9445차례나 인용돼 IF가 0.64에 달했다.

덴마크(0.61)와 미국(0.58), 네덜란드(0.57), 영국(0.51)은 2∼5위를 차지했다. 아시아에서는 일본이 0.35로 21위를 차지했으며, 싱가포르(0.29) 25위, 태국(0.26) 30위, 중국(0.23) 33위로 우리나라를 앞섰다.

교육부 김원찬 학술정책과장은 “세계 수준의 논문이 증가한 것과는 별도로 피인용 횟수가 낮다는 점은 앞으로 우리 연구진이 극복해야 할 부분”이라고 지적했다.

한편 지난해 SCI급 논문에 인용이 많이 된 우리나라 학문 분야는 물리가 769회로 가장 많았고, 응용물리·재료과학이 532회, 생화학·생물물리 263회로 뒤를 이었다. 우리나라 논문의 피인용 점유율이 높은 분야는 재료과학 5위, 응용물리 8위, 화학공학·약학 9위, 물리·생화학·생물리학 11위 등이었다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr