‘키 164∼190㎝, 몸무게 45∼90㎏에 영어와 러시아어를 유창하게 구사하는 30대면 금상첨화.’ 이같은 기준을 충족시키면 한국인 최초 우주비행사에 도전할 수 있다.9일 한국항공우주연구원(항우연)에 따르면 내년 초부터 전국민을 대상으로 모집에 들어가는 우주비행사 선발기준은 ▲신체조건(의학 적합성) ▲품행 및 성품(일반 적합성) ▲임무수행능력(행동 적합성) ▲언어능력 등 4개 분야다.

항우연은 내년 5월쯤 지원자 가운데 최종 2명을 우주비행사 후보로 확정할 계획이다. 이어 이들 후보는 러시아 가가린 우주센터에서 2년간 훈련을 받은 뒤 이중 1명이 오는 2007년 10월 러시아 유인우주선 ‘소유스’에 탑승, 국제우주정거장(ISS) 러시아 모듈에서 10일간 머물며 과학실험 등 우주활동을 수행할 예정이다.

우주비행사 선발기준에 따르면 신체적으로는 평범하지만, 자질과 능력 등에서는 까다로운 검증절차를 거친다.

우선 키는 164∼190㎝, 체중 45∼90㎏, 나안시력 0.1(교정시력 1.0) 이상이어야 한다. 혈압은 수축기에는 90∼140, 이완기에 60∼90 사이여야 한다.

우주선의 폐쇄적인 환경에서 견뎌야 하기 때문에 폐쇄공포증 환자 등은 제외되며, 중력가속도와 우주멀미에 견딜 수 있는 강한 신체능력도 갖춰야 한다. 반사회적 성향이나 전과기록 및 알코올·마약·약물중독 여부 등은 중대한 결격사유.

또 선발과정에서 공인된 영어시험 성적표 제출과 필기시험, 영어인터뷰 등을 거치기 때문에 영어 구사능력은 중요한 선발기준이다. 러시아어를 배우려는 의지와 능력 여부도 평가대상이다. 이밖에 우주비행사로서의 자질과 임무수행능력, 윤리적 도덕성 등을 평가하는 다양한 기준을 충족시켜야 한다.

항우연 관계자는 “나이의 경우 뚜렷한 기준이 있는 것은 아니지만, 외국 사례에 비춰볼 경우 30대 초·중반에서 선발될 가능성이 가장 높다.”면서 “현재 선발을 위한 세부기준을 마련 중”이라고 말했다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr