대입제도 개편안에 기대와 걱정을 동시에 하고 있는 학부모들은 ‘남들은 어떻게 공부할까?’라는 공통된 고민에 빠졌다.사교육 1번지,대치동 사람들은 어떻게 대처할지 궁금해진다.때마침 대치동 사람들에 대한 실질적인 보고서가 출간돼 눈길을 끈다.

“대치동에서는 입시제도가 바뀌었다고 우왕좌왕하며 시간낭비하는 사람들은 없을 겁니다.제도야 언제 또 바뀔지 모르지만 실력을 쌓아두면 걱정 없으니까요.실제로 보고 느낀 대치동은 단순히 ‘교육=돈’이라는 공식만 존재하는 곳이 아니었습니다.” 최근 ‘대치동 엄마들의 입시전략’을 펴낸 김은실(40)씨는 이렇게 말했다.

고액과외,치맛바람의 원조,쪽집게 강사 밀집지 등 온갖 부정적 수식어가 붙는 대치동.그래도 높은 명문대 진학률로 학부모들의 관심을 모으는 곳이다.하지만 소문만 요란할 뿐 정작 실상을 아는 사람은 거의 없다.기자출신에 10여년 동안 자녀교육전문 프리랜서작가로 활동해온 그에게도 ‘그곳’은 베일에 가려진 곳이었다.

“대부분의 사람들이 대치동 하면 일단 덮어놓고 욕부터 합니다.아이 셋을 키우면서 한 달에 과외비로 500만원을 지출하고 엄마가 하루종일 아이들의 매니저 노릇을 하는 것,평범한 사람들에게 ‘오버’로밖에 보이지 않는 면이 분명 있습니다.하지만 배울 점이 있는 것 또한 사실입니다.”

김씨는 6개월 동안 대치동을 발로 뛰면서 만난 엄마들은 흔히 생각하듯 단순한 ‘극성엄마’가 아니었다고 전했다.

“밖에서 보기엔 엄마 욕심대로 아이들을 이 학원,저 학원으로 끌고 다니는 것 같지만 실상은 다릅니다.전국 대부분의 부모들이 자녀를 학원에 보내지만 아이가 필요로 하는 것을 정확히 알고 보내는 이가 몇이나 될까요.그러나 대치동 엄마들은 다르더군요.그 누구보다 아이들에게 관심을 갖고 관찰하고 분석해 부족한 부분을 채워주려 노력하는 사람들입니다.”

그는 무엇보다도 대치동 엄마들은 교육에 대한 ‘원칙’을 갖고 있는 ‘프로엄마’라고 설명했다.

그곳의 학원 강사들에 대해서도 “그저 돈만 밝히는 사람들로 생각하는 학원가 사람들 역시 프로”라며,입시철마다 ‘쪽집게 강사’가 화제가 되지만 “정작 이곳의 학부모들은 그런 강사는 결코 신뢰하지 않는다.”고 덧붙였다.

대치동을 관찰하면서 여러 장점들을 발견했지만 문제점에 대한 지적은 잊지 않았다.

“대치동식 교육의 가장 큰 문제는 자녀를 ‘티처보이’,즉 남에게 의존해서만 학습이 가능한 아이로 키울 수 있다는 것입니다.따라서 대치동식 교육의 장점은 받아들이면서 본래 부모가 갖고 있던 교육원칙에서 흔들리지 않는 게 무엇보다 중요합니다.”

자녀교육에 대한 글을 쓰는 작가지만 그 역시 중1짜리 아들을 둔,대치동과는 거리가 먼 용인에 사는 학부모.대치동을 들여다본 이후 그의 생각은 어떻게 바뀌었을까.

“모든 부모가 ‘대치동 엄마’가 될 수도 없고 그럴 필요도 없습니다.하지만 아이들에게 최선을 다하는 것을 비난만 하기보다는 부모로서의 자신을 한번 돌아볼 필요가 있다고 생각합니다.”

글 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

사진 강성남기자 snk@seoul.co.kr