한때 우리나라 과격 노사분규의 진원지로 여겨졌던 현대중공업이 10년 연속 무분규 기록을 이어가고 있다.‘세계 제일의 조선소’답게 노사관계에서도 모범을 보이고 있다는 평가다.

현대중공업은 1990년대 중반까지 거의 해마다 파업과 직장폐쇄의 악순환을 겪었다.1988년부터 이듬해에 걸친 ‘128일 파업’과 1990년 4월 ‘골리앗 크레인 점거 투쟁’은 고공농성의 효시다.

이러한 강성 현대중공업 노조가 달라졌다.과격한 옛 모습은 찾아 볼 수 없다.상급단체인 민주노총 금속산업연맹과 견해를 달리하는 사안은 스스럼없이 입장을 밝히고 있다.노조는 “정치성 있는 투쟁에는 동참하지 않고 합리적인 노동운동의 길을 가겠다.”는 방침을 여러차례 밝혔다.

●정치적 투쟁보다 실리적 노선 추구한다.

탁학수 노조위원장은 “사회의 변화에 맞추어 노동운동의 형태도 바뀌는 것은 자연스러운 현상”이라며 “우리가 지향하는 노선은 합리·실리주의”라고 말했다.요구할 것은 당당하게 주장하지만 회사의 방침에도 협력할 사항이 있다면 적극 힘을 보탠다는 것이다. 현대중공업 노조는 올해 대기업 가운데 가장 낮은 임금인상폭을 요구했고 단협에서도 인사·경영권 논란을 일으킬 수 있는 조항과 상급단체 공동 요구안 등은 언급하지 않았다.

상생의 노사관계는 하루아침에 이루어진 것이 아니다.노사 모두 비싼 ‘수업료’를 치렀다. 1987년 노동조합이 설립된 뒤 정치세력화를 꾀하는 상급단체의 대리전 형태로 해마다 장기 파업이 거듭되는 동안 생산손실은 물론 대외 신인도 하락,기업이미지 실추 등 눈에 보이지 않는 손실이 컸다.투쟁일변도의 노동운동이 능사가 아니라는 사실을 조합원들도 느끼게 됐다는 것이다. 회사의 꾸준한 후생복지 정책도 뒤를 받쳤다.현대중공업은 모두 1만 6000가구의 사원아파트를 지어 시중가격보다 30% 싼 가격으로 사원들에게 공급했다.또 현대식 숙소 2000실을 독신 사원들에게 제공했다. 6개 문화예술회관을 짓고 잔디축구장 7면을 조성해 사원가족 등이 다양한 취미·여가 생활을 즐길 수 있도록 했다.이 때문에 시민들은 현대중공업이 위치한 동구를 ‘울산의 특구’,‘한국의 싱가포르’라고 부르기도 한다.

●구조조정 없는 고용정책이 안정 불렀다.

현대중공업은 고용안정 정책을 경영의 제 1목표로 삼고 있다.조선·플랜트·해양·엔진기계·전기전자·건설장비 등 6개 사업분야 가운데 조선·건설장비를 뺀 나머지 사업분야는 1997년 국제통화기금(IMF) 구제금융 이후 계속 침체상태이다.그럼에도 창사 이래 지금까지 단 한 명도 인위적으로 해고를 하지 않았다고 한다.

노동조합원들의 평균 연령이 높아진 것도 노사관계가 안정을 이룬 요인이다.직원들의 평균 근속연수는 17년,평균연령은 42세다.사회·경제적 책임이 큰 중년 가장들이 대다수이다 보니 무모한 투쟁보다는 실리를 중시하는 성향으로 무게중심이 옮겨지게 됐다. 회사가 경영목표와 영업현황,위기상황 등을 숨김없이 설명하고 임원과 현장 조합원들이 스스럼없이 어울리는 것도 노사 사이의 벽을 허물었다.

분규 없는 안정된 직장으로 이미지가 높아지면서 현대중공업은 전통적인 제조업종에다 본사가 지방에 있는 여건에도 불구하고 해마다 대졸신입사원 모집 때 경쟁률이 100대1을 넘는다. 여기에 조선분야도 호황을 누리고 있다.수주가 밀려 지난 상반기에 이미 올해 목표를 달성했다.3∼4년치 물량을 이미 확보,부가가치와 채산성이 높은 선박만 골라 수주하고 있다.

곽만순 인사·노사 총괄전무는 “우수한 기술력에다 안정된 노사관계까지 보태지면 대외경쟁력이 강화되어 외국 고객들이 마음놓고 주문을 맡기고 있다.”며 “기업 경영에 있어 노사안정이 매우 중요하다는 사실을 노사가 공감하고 있다.”고 말했다.

현대중공업 노조가 우리 노동운동의 패러다임을 바꾸는 방향타 역할을 할 수 있을지 관심사가 되고 있다.

울산 강원식기자 kws@seoul.co.kr