분단 이후 반세기 만에 처음으로 남북한 동물교류가 이뤄진다.

서울대공원은 오는 28일 오전 11시 북한 개성공업단지에서 호랑이 한쌍을 평양 중앙동물원에 전달하는 기증식을 갖는다고 23일 밝혔다.판문점을 통해 육로로 올라간다.다음 달 초에는 북한의 토종동물이 역시 육로로 내려와 서울대공원에 보내진다.북한측은 곧 동물 종류를 알려올 계획인데 서울대공원은 토종 반달가슴곰을 제안해놓은 상태다.

수컷인 시베리아 백호 ‘베라’(사진 왼쪽)는 다섯살,암컷인 황호 ‘청계’(사진 오른쪽)는 네살짜리다.잡귀를 물리치는 영물로 인식돼 온 시베리아 백호는 남한 서울대공원에 2마리 있다.이 가운데 한 마리를 북한에 기증하는 것으로,남북 평화공존과 동물 교류발전의 시발점이 될 것으로 기대된다.

서울대공원 대표 7명은 호랑이 2마리를 전달한 뒤 평양 중앙동물원 천철 원장 등 북측과 회담을 갖고 남북 동물교류합의서도 체결한다.

이원효 서울대공원관리사업소장은 “한민족 탄생 설화인 단군신화에 나오는 호랑이에서 착안,남북한 평화에도 물꼬를 트자는 취지”라고 설명했다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr