기상청은 24일 올봄 ‘최악의 황사’는 없겠다고 밝혔다.지난 20일 환경부가 올해 ‘최악의 황사’가 우려된다며 내린 경고를 4일 만에 뒤집은 것이어서 주목된다.

기상청은 이날 봄철 기상전망을 발표하면서 “황사 발원지인 중국 북부 내륙 지역에 지난 가을부터 내린 누적 강수량이 황사가 심했던 2002년보다 많아 극심한 황사가 발생할 가능성은 낮다.”고 밝혔다.

기상청 박정규 기후예측과장은 “최근에는 중국이 가물지만 지난 10월부터 12월까지 많은 비가 내렸다.”면서 “내린 비가 땅속에 얼어 있다가 땅이 녹는 3월부터 땅을 촉촉하게 만들어 황사가 일어날 가능성은 적다.”고 전망했다.박 과장은 “2002년과 달리 북서풍도 예년에 비해 강하지 않고,황사발원지 부근 기압도 고기압이 발생,모래먼지가 2㎞ 이상 상승하기는 어려워 우리나라에 대규모 황사가 발생할 가능성은 적다.”면서 “중국 기상청도 계절풍의 약화로 황사가 적을 것으로 예측했다.”고 말했다.

기상청은 올 황사가 강릉 등 동쪽은 2일,서울,서산 등 서쪽은 5일 정도 나타날 것으로 보인다고 밝혔다.전국적으로는 5∼6번 정도 황사가 올 전망이다.

이에 앞서 환경부는 최근 1∼2개월간 황사 발원지인 중국 내륙 지역의 강수·강설량이 예년에 비해 크게 감소했다는 것을 근거로 올해 황사가 심할 것이라고 전망했다.기상청 관계자는 “환경부의 발표는 단순히 1∼2개월 동안의 강수량을 근거로 삼은 것”이라면서 “황사는 강수량·기압분포·바람 등을 종합적으로 고려해야 알 수 있다.”고 지적했다.

김효섭기자 newworld@˝