강원 강릉시는 3일 지구 온난화로 지난해보다 3일 빠른 7월1일 경포해수욕장을 개장, 8월28일까지 59일 동안 운영한다고 밝혔다. 옥계와 주문진 등 나머지 22개 해수욕장은 하루 빠른 7월10일부터 8월23일까지 45일간이다. 경포해수욕장은 2000년까지 7월10일을 전후로 개장했으나 매년 조금씩 빨라지고 있다.

한편 경포해수욕장에는 전국 처음 민간투자사업(BTO) 또는 제3섹터 방식으로 아쿠아 에어랜드가 조성된다. 대형 미끄럼틀을 비롯해 암벽, 풀장, 황토 축구장, 공연장, 분수대 등을 설치해 새로운 해상공간을 창출할 예정이다. 또 해수욕장 전지역을 자율금연구역으로 지정해 청결하고 쾌적한 해수욕장으로 만들 방침이다.

강릉 조한종기자 bell21@seoul.co.kr