요즘 충남 태안은 낚시천국이다. 가을 낚시가 정점을 맞아 많은 낚시꾼이 몰리면서 사상 최악의 기름유출 사고로 신음 중인 지역경제와 본래의 청정바다 이미지를 회복하는 데 적잖은 도움이 되고 있다.

11일 태안군에 따르면 근흥면 안흥항과 안면도 방포 등에 배를 타고 나가 제철을 맞은 우럭, 광어, 놀래미 등을 잡으려는 낚시꾼들이 몰리고 있다. 어은돌과 마금포 등 해안에는 망둥이 등을 잡는 낚시꾼도 북적여 태안반도에 하루 평균 3000여명의 낚시꾼이 찾고 있다고 군 관계자는 밝혔다.

안흥항의 낚시가게 바다낚시여행 대표 백성진(36)씨는 “물때가 좋은 주말에는 낚시어선 80~90척이 손님들로 꽉 찬다.”고 말했다. 이들 배는 2시간 거리인 최서단 무인도 격렬비열도까지 낚시를 나간다.

낚시꾼은 주로 서울과 인천 등 수도권 사람들이다. 안면도 방포에서 8t급 낚시어선을 운영하는 한승옥(51)씨는 “요즘은 물고기가 해안 가까이 몰려 손님들을 외도 등으로 안내한다.”면서 “기름사고 전과 비교해 손님이 줄지는 않았다.”고 귀띔했다.

이처럼 좀 큰 배를 빌리는 데는 하루 50만~60만원으로, 어민소득과 지역경제에 도움을 주고 있다.

태안 이천열기자 sky@seoul.co.kr