남북이 군사적 긴장 국면 속 22일 전격 고위 당국자 접촉을 성사시킨데 대해 북한도 “남북 간 긴급접촉이 열린다”고 신속하게 보도했다.

북한 조선중앙통신은 판문점에서 만나는 양측의 대표단을 소개하며 “조성된 현 사태와 관련해 접촉이 열린다”고 전했다.

이날 중앙통신의 보도에서 특히 눈에 띄는 점은 ‘대한민국’이라는 표현을 사용했다는 점이다.

통신은 우리 측 대표단을 소개하며 “대한민국 청와대 국가안보실 김관진 실장, 홍용표 통일부 장관”이라고 언급했다.

남북 분단 상황에서 북한 관영매체가 우리의 정식 국호를 언급한 것은 ‘극존칭’에 해당하는 매우 이례적인 일이다.

북한은 통상 남북 간 정식 회담의 합의문에나 ‘대한민국’이라는 표현을 쓰며 관영매체의 보도에서는 ‘남측’, ‘남측 당국’ 등의 표현을 쓰는 것이 보통이다.

이는 북한이 이번 고위급 접촉을 통해 최근의 군사적 긴장에 대한 해소 의사가 있음을 내비친 것으로도 풀이된다.

이미경 기자 btfseoul@seoul.co.kr