안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 범야권 박원순 서울시장 후보에 대한 지원이 본격화되는 분위기다.

안 원장이 선거전에서 박 후보를 지원하겠다고 공언한 것은 아니지만 측면에서의 간접 지원 강도가 점차 높아지고 있기 때문이다.

안 원장은 지난달 6일 박 후보로의 후보단일화 양보를 할 때 “나는 선거에 관여하지 않는다. 학교로 돌아간다”며 선거전 불개입 입장을 밝혔고 실제로 한동안 정치적 질문에는 손사래를 치며 입을 닫았다.

그러나 안 원장은 박 후보가 야권 단일후보로 선출된 다음날인 지난 4일 기자들과 만나 “참 잘된 것같다”며 박 후보의 지원 요청시 “그 때 가서 생각해보겠다”고 말했다.

또 9일 ‘시골의사’ 박경철 씨의 팬사인회에 참석한 자리에서는 “열심히 해서 원하는 바를 이루길 바란다”, “(박 후보에게 투표하는 것은) 당연하다”며 지금까지 발언 중 가장 강한 어조로 박 후보 지지 의사를 밝혔다.

발언 강도의 변화는 최근 선거전 상황과 무관치 않다는 해석이 나온다.

박 후보의 병역문제 등 한나라당의 네거티브 강도가 높아지고 있는데다 한나라당 박근혜 전 대표가 나경원 후보 지원을 공식화하는 등 여권의 조직적 대응이 이뤄지고 있다는 것이다.

박 후보와 나 후보의 지지율 격차가 점차 좁혀지는 양상을 보이고 있다는 점도 영향을 미쳤다는 분석이다.

한국사회여론연구소(KSOI)가 8일 서울 유권자 500명을 대상으로 한 여론조사에서는 박 후보 48.8%, 나 후보 42.8%로 6%포인트 격차를 보였고, 적극층 투표층에서는 박 후보 48.6%, 나 후보 47.6%로 오차범위에 있는 것으로 나타났다.

박 후보 측은 안 원장에게 선거지원까지 요청하는 것이 “염치없다”며 신중한 태도를 보이고 있다. 박 후보 측 우상호 공동대변인은 “아직 안 원장의 지원 요청을 특별히 검토해본 적이 없다”며 “지금은 그렇게 절박한 상황은 아니다”고 말했다.

그러나 선거전이 승부를 예측하기 힘든 박빙 양상으로 진행되거나 박 후보가 위태로운 상황에 처한다면 도움을 요청할 수밖에 없고 안 원장도 지원에 나서지 않겠느냐는 관측이 높다.

송호창 공동대변인은 “지금은 계획이 없지만 때가 되면 도움을 청할 수 있다”고 여지를 뒀다.

국민참여당 유시민 대표는 이날 불교방송 라디오 ‘전경윤의 아침저널’에 출연해 “도와달라면 도와주는 것이 상식적인 것이다. 이런 것이 논란이 되는 게 이상하다”고 말했다.

현재 안 원장은 “(박 후보로부터 요청이 오면) 그때 가서 생각해 보겠다”는 입장을 유지하고 있다.

연합뉴스