민주당의 10·26 서울시장 보궐선거 후보군에 한명숙(얼굴) 전 국무총리의 이름이 오르내리고 있다.

지난해 지방선거에 이어 또 다시 ‘한명숙 카드’가 거론되는 것은 무엇보다 ‘본선 경쟁력’ 때문이다. 여성 총리 등을 지낸 경력 등에 힘입어 야권의 다른 후보에 비해 인지도가 높고 여론 지지율도 꾸준히 상위권을 유지해 온 점이 높이 평가되고 있다. 한 전 총리는 25일 미디어리서치가 실시한 차기 서울시장 여론조사에서도 선두를 차지하기도 했다. 그러나 회의론도 만만치 않다. 우선 지난해 지방선거에서의 패배가 걸림돌이다. 이 때문에 당 안팎에서는 이날 그를 놓고 온종일 갑론을박이 이어졌다. 서울지역 당 관계자는 “작년 6·2 서울시장 선거에서 이미 심판을 받지 않았느냐.”라며 심판론을 꺼내들었다. 반면 서울의 한 당원협의회장은 “0.6%포인트 차이로 패배했기 때문에 다시 한번 기회를 줘야 한다는 의견이 많다.”며 동정론을 내세웠다.

경쟁력도 찬반이 분명했다. 어느 때보다 날선 ‘창’이 필요한 정치 선거라는 측면에서다. 부정적인 쪽은 “한 전 총리가 무상급식 이슈에 거리를 두지 않았나. 선거 구도상 적합하지 않다.”며 깎아내렸다. 그러나 긍정적인 쪽에선 “재판이 무죄로 판명나면 강한 무기를 가질 수 있다.”고 맞섰다.

야권 통합 후보라는 위상에서도 의견차가 두드러진다. 반대하는 측은 “지난해 지방선거에서 노회찬 후보와도 단일화를 이루지 못했다. 친노 후보라는 정체성도 강하다.”고 지적했다. 하지만 “4·27 재·보선 전후 야권 재편 과정에서 통합을 이끌어온 인물”이라며 찬성하는 사람도 적지 않다. .

이에 대해 한 전 총리는 출마 여부에 대해 아직 마음을 정하지 못한 모습이다. 한 전 총리는 기자들의 잇단 질문에 “지금은 재판에 집중해야 할 때”라며 즉답을 피했다. 27일 열리는 노무현 전 대통령 2주기 추모음악회에서 그가 친노진영 인사들과 시장선거 출마와 관련, 어떤 얘기를 나눌지에 관심이 쏠린다.

구혜영기자 koohy@seoul.co.kr