“우리 교육에 대해 나는 사실 불만이 많다.”

이명박 대통령이 22일 이같이 직설적으로 한국의 교육현실에 대한 문제점을 지적했다. 대전 한국연구재단에서 열린 교육·과학·문화 분야 내년도 업무보고를 받는 자리에서다.

이 대통령은 “버락 오바마 미국 대통령이 (지난달) 한국을 방문해 마주 앉아 점심식사를 하는데 ‘한국 교육의 강점이 뭐냐.’고 갑자기 물어 거짓말은 할 수 없고 뭘 이야기해야 할지 당황스러웠다.”면서 “그래서 한국은 부모님의 교육열이 상당히 강하다. 부모 교육열 때문에 많은 아이들에게 좋은 교육을 시키게 되고 그 결과 대한민국이 발전하고 가난한 가정이 가난의 대를 끊고 잘 살게 됐다고 말했다.”고 소개했다. 이 대통령은 이어 “오바마 대통령이 (귀국하기 위해) 비행기에 타기 전 주한미군 병사들에게 한국 교육에 대해 이야기하고 미국 도착 한 달도 안 됐는데 세 차례 모임에 나가서 한국 교육 이야기를 하는 것을 봤다.”면서 “속으론 한편으로 미안하더라. 한국 교육이 굉장히 좋은 줄 알고 그러는데 나는 사실 불만이 많다.”고 말했다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr