청와대가 이명박 대통령이 지시한 식목일 북한 나무심기 계획을 추진하지 않기로 했다. 민간 차원에서 활발히 진행되는 만큼 정부가 추가로 개입해 특정 오해를 살 필요가 없다는 판단이다.

청와대 관계자는 19일 “최근 내부 논의 끝에 이 대통령의 지시로 내달 식목일 북한에 묘목을 보내려던 계획을 추진하지 않기로 결정했다.”고 밝혔다. 또 다른 관계자도 “민간차원으로도 사업이 진행되지 않는 줄 알았는데, 몇몇 단체가 북한에 나무심기·묘목 보내기 운동을 이미 벌이고 있고 식목일에도 3∼4곳이 행사를 준비하는 사실을 최근 알게 돼 정부가 나설 필요가 없다고 봤다.”면서 “정치적인 이유는 없다.”고 말했다.‘한발 늦은’ 실상 파악에 현장을 강조하는 이 대통령과 청와대가 ‘머쓱’해진 셈이다.

일각에서는 새 정부 출범 후 북한과의 관계 설정이 아직 제대로 돼 있지 않아 계획을 접은 게 아니냐는 추측이 나오기도 한다. 그러나 청와대는 이 대통령의 ‘푸른한반도 프로젝트’ 공약에 맞춰 예정대로 북한 산림 황폐지 조림 사업을 추진, 북한 내 풍수해 예방은 물론 우리나라 온실가스 감축 실적에 반영하겠다고 밝혔다.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr