17대 대통령 취임식을 일주일 정도 앞둔 17일 여야는 정부 조직개편안 처리를 둘러싼 벼랑끝 협상을 시도했다. 한나라당은 18일 오전까지 시한을 잡은 이번 협상이 결렬되면 ‘협상 중단’을 검토하겠다고 배수진을 쳤다. 반면 통합민주당은 한나라당이 ‘이명박 대통령 당선인 명의의 변경된 안’을 제시하지 않는 이상 협상재개는 무의미하다고 맞섰다.

●참여정부와 ‘불편한 동거´

한나라당 뜻대로 협상이 18일 오전에 재개돼 극적 타결에 이르더라도 이명박 대통령 당선인 취임 전에 신임 장관 내정자 인사청문회를 하기에는 시간이 촉박하다. 결국 새 정부 출범 뒤에도 이 당선인이 참여정부 조직 체계 그대로인 정부와 ‘불편한 동거’를 한동안 이어가게 생겼다.

인수위와 예비야당인 통합민주당(대통합민주신당과 민주당의 합당 의결)의 ‘강(强) 대 강(强) 대치’, 총선을 앞둔 정치적 셈법, 이 당선인과 손학규 대표의 입장 바꾸기 등이 조합돼 파국이 빚어졌다는 분석이다.

협상의 두 축인 인수위·한나라당과 통합민주당은 이날 오후 4시쯤까지 공식 협상을 중단했고, 창구를 맡은 여야 김효석·안상수 원내대표 회동 계획도 잡히지 않았다. 해양수산부 존폐 문제 등을 두고 대치했다.

그러다가 4시쯤 한나라당 나경원 대변인은 “갑자기 민주당에서 협상에 응하겠다는 연락이 와서 오후에 예정됐던 긴급 최고·중진회의를 취소했다.”면서 “내일(18일) 오전 최고위원회의를 한 뒤 민주당과 개편안 협상을 계속하겠다.”고 전했다.

하지만 곧이어 민주당 유은혜 부대변인은 이를 전면 부인했다. 유 부대변인은 “한나라당이 언론 플레이를 하고 있다.”면서 “김 원내대표가 (한나라당 안상수 원내대표의) 전화를 받지 못해 리콜을 했을 뿐 협상을 재개하기로 했다는 것은 거짓말”이라고 일축했다. 그는 이어 “재개를 위해서는 이 당선인 도장이 찍혀 있는 협상안을 갖고 오거나, 이 당선인 없이도 결정할 수 있다는 신뢰를 보여줘야 한다.”고 말했다.

●민주 “한나라 언론 플레이”

한나라당 나 대변인도 “손 대표가 총선 전략으로 협상안에 관해 발목잡기를 넘어선 행동을 하고 있지만, 이렇게 하면 총선에서 외면받는 결과가 나올 것”이라고 논평했다.

민주당은 이 당선인이 총선에 대해 언급한 것을 두고 협상 여지가 거의 남지 않았다고 해석하고 있다.

우상호 대변인은 “이 당선인이 방향을 강공으로 잡은 것 같다.”면서 “총선까지 가자는 것 아니냐.”고 설명했다. 손학규 대표가 강경한 입장을 고수하고 있는 배경에도 이러한 판단이 깔려 있는 것으로 해석된다. 이 당선인이 양보할 의사가 없는 상황에서 협상에 응했다가는 자칫 결렬 책임을 민주당이 전부 떠안아야 한다는 부담이 있다. 하지만 초반부터 양보할 경우 앞으로도 야당이 여당에 끌려다닐 수 있다. 이런 상황을 고려, 기존 입장을 고수하고 있는 것으로 풀이된다.

홍희경 나길회기자 saloo@seoul.co.kr