18대 총선 불출마를 선언해 ‘아름다운 퇴장’이라는 평가를 받은 ‘원조보수’ 한나라당 김용갑 의원이 29일 통일부 존치론을 주장, 관심을 끌고 있다. 그는 그동안 철저한 대북 상호주의와 함께 한때 통일부 폐지를 주장하기도 했었다. 김 의원은 이날 기자와의 통화에서 “통일부는 원래 북한을 자유민주주의와 시장경제로 유도하기 위한 조직”이라며 “통일부의 설립 취지를 살려 차질없이 통일을 준비해 가야 한다.”고 말했다.

김 의원은 이어 “인수위가 내놓은 통일부 폐지안은 잘못된 것”이라며 “통일이라는 목표를 위해서는 주무부처가 있고 다른 부처가 협조하는 형식이 되어야지 통일부가 못한다고 기능을 분산하면 일이 안 된다.”고 덧붙였다. 김 의원은 통일부의 과오에 대해서도 지적했다. 그는 “통일부가 무조건 퍼주기로 일관하는 등 그동안 북한의 대남전략창구로 인식될 정도로 잘못 운영돼 한때 통일부 폐지를 주장하기도 했었다.”며 “이는 정체성이 모호한 친북성향 장관들이 자초한 것”이라고 주장했다.

구동회기자 kugija@seoul.co.kr