정부는 유엔인구활동기금(UNFPA)이 오는 10월 중 처음으로 실시하는 북한 인구 센서스(총조사)에 남북협력기금 400만달러(약 38억원)를 지원키로 결정했다고 28일 밝혔다.

통일부는 이날 자료를 내고 “UNFPA가 지난해 4월 북측과 합의한 북한 인구 센서스 기술지원 등에 필요한 비용 일부에 대해 같은해 5월 우리 정부의 지원을 요청했다.”며 “이에 따라 지난해 12월 UNFPA의 인구 센서스 사업에 우리 정부가 400만달러를 지원한다는 내용의 양해각서(MOU)에 서명했다.”고 밝혔다.

통일부는 이어 “인구 센서스 사업은 북한의 전반적인 사회현상 및 북한 주민의 생활상 파악은 물론, 북한의 중장기 경제계획 수립, 남북경협 등 종합대책 수립의 기초 자료로 활용할 수 있다는 점을 고려해 남북협력기금에서 지원하기로 결정했다.”고 말했다.

북한 인구 센서스 작업은 지난해부터 3년에 걸쳐 유엔인구활동기금 기술자문단이 북한에 상주, 추진하게 된다. 지난해 조사구역 설정 및 시험조사를 마친 뒤 올해 10월 중 본조사를 거쳐 내년 중 조사자료를 정리·분석해 결과 보고서를 발간·배포할 예정이다.

통일부 관계자는 “사업기간 중 총 소요예산은 555만달러로 추정하고 있으며, 우리 정부는 이 중 400만달러를 지원할 계획”이라며 “나머지 소요예산은 유엔인구활동기금 자체 자금(130만달러) 및 기타 국가의 지원을 받아 추진하게 된다.”고 말했다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr