노무현 대통령은 지난 31일 ‘참여정부 4주년 기념 국정과제위원회 합동심포지엄’의 마무리 발언에서 “기자실에서 (정책에 대해) 그 정도 공부를 해 기사를 쓸 수 있느냐.”며 기자들의 기사 작성과정에 대한 부정적 인식을 드러낸 것으로 2일 뒤늦게 알려졌다.

특히 노 대통령은 “언론은 공론을 선도하는 자세를 가져야 한다.”고 전제,“충분히 공부하고 접근하는가. 깊이 생각하는가.”라고 물은 뒤 “어떻게 대처할지 난감하다.”고 답해 언론에 대한 불신의 일단을 드러냈다.

나아가 “(정책) 공부도 못하고, 학습이라도 없으면, 귀를 열고 균형있게 보려는 자세가 필요하다.”면서 “걱정된다.”며 ‘우려’를 표시하기도 했다.

노 대통령의 이같은 발언은 지난달 16일 국무회의에서 기자들을 겨냥,“딱 죽치고 앉아서”,“담합하는 구조”라며 꼬집은 데 이은 ‘기자 비판 2탄’인 셈이다.

노 대통령은 “언론과 각을 세우고 싸우려고 하는 것은 아니다.”면서 “그러나 법률 위에 군림하는 권력을 용납할 수 없다는 게 사회의 요청이기 때문에 옛날처럼 편의를 봐주며 그냥 넘어갈 수 없다.”고 강조했다.

노 대통령의 모두 발언에서 밝힌 “좀 더 수준이 있는 언론이 되도록 견제 권력을 행사할 것”이라는 언급과 맥을 같이 하는 대목이다.

이어 김영삼(YS) 전 대통령은 막판에, 김대중(DJ) 전 대통령은 중간부터 언론의 집중포화를 맞고 무너졌다는 사례를 든 것으로 전해졌다. 그러면서 “나는 처음부터”라고 말했다고 한다.

노 대통령은 심포지엄에서 앨빈 토플러의 저서 ‘부의 미래’를 두차례나 거론했다.‘부의 미래’에서 미국의 정책 중 성공한 정책으로 꼽은 마셜 플랜은 “미국의 유럽에 대한 ‘퍼주기’”라면서 정부의 ‘대북지원 정책’에 빗댔다. 즉 대북 지원은 “퍼주기가 아니라 투자”라고 밝혔다.‘안보 불안의 감축, 민족 동질성의 회복, 북방경제의 기틀 마련을 위해서’라는 취지의 논리를 폈다고 한다.

박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr