다음 달 2∼3일 판문점에서 열릴 제3차 남북 장성급회담의 수석대표가 종전의 준장(남측 기준)에서 소장으로 한 단계 격상돼 주목된다.

국방부는 장성급회담 수석대표 직급을 기존의 소장으로 격상하자는 북측의 제안을 받아들이기로 결정했다고 24일 밝혔다. 북측은 지난 21일 전통문을 통해 “장성급 군사회담의 중요성과 회담에서 다뤄질 의제의 무게 등을 고려해 단장을 김영철 중장(남측의 소장)으로 임명했다.”며 우리측도 이에 맞춰줄 것을 제의해 왔다. 정부는 육군 소장인 한민구 국방부 정책기획관을 우리측 수석대표로 결정했다고 북측에 통보했다. 우리는 2004년 장성급회담이 열릴 당시부터 소장급을 수석대표로 하자고 요구해 왔다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr