알렉산더 버시바우 주한 미국 대사는 4일 북핵 6자회담과 관련,“미국은 새 조건 없이 협상 테이블로 돌아갈 준비가 됐으며 북한도 그러기를 기대한다.”고 밝혔다.

버시바우 대사는 이날 서울 그랜드 하얏트호텔에서 열린 한·미협회 주최 조찬강연에서 “올해는 북한 지도자들이 자국에서 핵프로그램을 없앰으로써 고립으로부터 벗어나는 해가 되기를 바라며 그렇게 한다면 영구 평화체제 협상과 관계 정상화 등 ‘9·19 공동성명 약속사항을 이행할 준비가 돼 있다.”고 말했다.

버시바우 대사는 ‘미국은 독도 영유권을 주장하는 일본을 어떻게 보느냐.’는 질문에 “우리는 현 상황을 법적으로 유효한 것으로 받아들인다.”고 말했다.

이에 대해 버시바우 대사는 강연이 끝난 뒤 주한 미대사관 공보과를 통해 “미국이 현 상황을 있는 그대로 받아들이고 있다고 생각한다. 미국 정부는 법적 측면에서 어떤 입장도 가지고 있지 않다.”고 추가 설명했다.

버시바우 대사는 “북한은 경제개혁과 법치주의, 인권존중 없이는 뒤처질 것이고 진정한 화해도 이루기 어려울 것”이라며 “올해는 미국과 한국이 북한 주민의 (인권) 개선을 위해 노력하는 한 해가 되기를 바란다.”고 말했다.

박정현기자 jhpark@seoul.co.kr