노무현 대통령의 잇단 ‘대연정’ 제안을 놓고 ‘완전 무시’ 전략으로 일관해 온 한나라당에서 ‘부분 무시’ 주장이 제기되면서 논란이 확산되고 있다.

당 지도부는 “더 이상 대꾸할 가치가 없다.”는 입장을 견지하고 있다. 하지만 일부 의원들은 개인 성명이나 언론 인터뷰 등 다양한 통로를 통해 “연정이나 선거구제 개편은 검토할 이유가 없지만 지역구도 혁파방안에 대해선 진지하게 검토해야 한다.”고 주장하거나 심지어 “필요하다면 대연정도 수용 여부는 나중의 문제이고, 검토는 해볼 수 있는 것 아니냐.”는 의견까지 내놓고 있다.

급기야 박근혜 대표는 29일 상임운영위에서 “연정과 관련해 국민에게 혼란을 줄 수 있는 발언은 자제해야 한다.”며 조기 진화에 나섰다.

박 대표는 이날 “연정에 대해선 지난 1일 기자회견까지 열어 당의 입장을 분명히 밝힌 만큼 더 이상 대꾸할 가치를 느끼지 못한다.”며 당내 일각에서 일고 있는 ‘연정 검토론’에 쐐기를 박았다.

박 대표의 이같은 언급은 ‘연정 불가론’을 다시 한번 분명히 하는 동시에 맹형규 정책위의장이 전날 제안한 ‘반노(反盧) 빅텐트 정치연합론’의 논란 확산을 조기 차단하기 위한 것으로 풀이된다.

맹 의장은 이에 대해 “당이 이 문제에 대해 전략을 세우자는 뜻으로 개인적 고민을 얘기한 것”이라면서도 “정권 교체의 비전을 제시하는 것이야말로 현 시점에서 야당이 해야 할 책무”라며 ‘빅텐트 정치연합론’을 제시한 이유를 설명했다.

당 일각에서는 “국회의원이 개인적인 생각을 얘기하는 것도 잘못이냐.”며 “박 대표도 무조건 거부만 할 것이 아니라 당 안팎의 다양한 의견에 귀를 기울여야 한다.”고 반발하고 있어 ‘연정론’을 둘러싼 당내 논란은 쉽사리 수그러지지 않을 것같다.

전광삼기자 hisam@seoul.co.kr