이종찬·임동원·신건 전 국가정보원장이 22일 김승규 국정원장과 장시간 공동 면담을 갖고 국정원의 ‘김대중 전 대통령 때도 불법 도청’ 발표에 대해 이의를 제기한 것으로 알려졌다.

김대중(DJ) 대통령 시절에 국가정보원장을 지냈던 이들 3인은 이 자리에서 “국정원이 합법 감청과 불법 도청을 명확하게 구분하지 않고 (중간 조사결과를) 발표한 것은 아니냐.”고 지적한 것으로 알려졌다. 이들은 또 국정원 관계자들을 제대로 조사하지 못한 상황에서 성급하게 공개한 게 아니냐는 문제점도 거론했던 것으로 전해졌다. 공운영 전 미림팀장으로부터 도청테이프를 회수하면서 자신과 관련된 테이프 2개를 빼돌렸다는 의혹을 받고 있는 천용택 전 원장은 검찰 소환을 하루 앞두고 면담에 불참했다. 국정원측에서는 김 원장과 함께 1,2차장 등 현직 주요 간부가 배석했다.

국정원 관계자는 “이날 면담은 전직 원장들이 요청해 와 이뤄져 4시간 가까이 진행됐다.”면서 “김 원장은 DJ정부 때도 불법 도청이 있었음을 고백하게 된 취지와 배경을 설명한 뒤 이해를 구했다.”고 밝혔다.

김 원장을 비롯한 국정원 관계자들은 “지난 5일 발표 내용은 정권 차원의 도청이 아닌 실무레벨 차원의 도청이 일부 있었음을 고백한 것”이라면서 “신 전 원장 재직 시 도청이 완전 중단됐음을 밝히는 것이었다.”며 거듭 이해를 구한 것으로 알려졌다.

이들 전직 국정원장이 면담 이후 별도의 견해를 언론을 통해 밝힐 것인지 여부는 즉각 확인되지 않았다.

국정원 관계자는 이와 관련,“불법이 아니었다고 공동으로 밝힐 계제는 아니지 않으냐.”고 반문해 기자회견 등을 통한 집단 반발 가능성이 희박함을 시사했다.

하지만 국정원 직원법은 ‘전직 국정원 직원들이 언론을 접촉하거나 검찰에 출두해 과거 직무와 관련된 사항을 진술할 경우 현 국정원장의 사전 허가를 받아야 한다.’고 규정돼 있어 이들 전직 원장이 김 원장에게 언론 접촉 허가 등을 요구했을 가능성도 배제할 수 없다.

한편 김대중 전 대통령측의 최경환 비서관은 이들의 공동 대응 움직임에 대해 “우리와 협의한 바 없다.”면서 “다만 그분들도 도청이 없었다고 밝혔고, 그분들께서 대응을 잘 하실 것으로 알고 있다.”고 덧붙였다.

이에 따라 김승규 원장이 오는 25일 국회 정보위원회에 출석해 밝힐 조사 내용을 놓고 정치권이 촉각을 곤두세우게 됐다. 한나라당은 이미 “노 대통령이 검찰 수사와 국정원 조사의 선을 긋는 발언을 했다.”며 반발하고 있다.

이지운 박지연기자 jj@seoul.co.kr