열린우리당 A의원은 연말연시를 금강산에서 보내기 위해 며칠전 금강산호텔에 예약하려다 깜짝 놀랐다. 객실 167개의 예약이 꽉 차 있었기 때문이다. 광복 60주년을 맞는 ‘2005 을유년(乙酉年)’ 새해 아침을 통일염원의 상징인 금강산에서 ‘의미 있게’ 맞으려는 생각으로 열린우리당의 지도부를 비롯한 많은 의원, 당직자들이 이미 금강산호텔에 대규모 예약을 해놓았던 것이다. 낙담해 있던 A의원은 그러나 12일 “금강산호텔에 빈 방이 생겼다.”는 희소식을 들었다.

이부영 의장 등 지도부가 새해 일정을 갑자기 바꾼 데 따른 ‘반사 이익’이었다. 이 의장은 연말연시에 금강산 대신 공단과 시장 등 민생현장을 방문키로 계획을 바꾼 것으로 알려졌다. 당 관계자는 “지도부로서는 가뜩이나 경제가 좋지 않은 상황에서 여당 의원들이 대거 금강산으로 몰리는 데 대한 여론의 역풍을 걱정한 것 같다.”고 말했다. 결국 통일외교통상위원회 소속 의원들을 포함한 50여명만 금강산으로 향하게 됐다.

김준석기자 hermes@seoul.co.kr