김연갑 상임이사는

1954년 충북 청원에서 태어났다. 중학교 2학년 때 고향을 떠나 서울에서 성장했다. 대학에서는 국문학을 전공했다. 1975년 철원 최전방 근무 당시 북한의 대남방송을 통해 아리랑을 듣게 된 것이 아리랑 연구가의 길로 들어서는 계기가 됐다. 1979년 정선을 시작으로 문경, 밀양, 진도 등 12일간의 아리랑기행을 통해 아리랑의 진수를 확인하면서 ‘아리랑 기행단’을 조직, 전국 답사를 시작했다. 1983년에는 민학과 국학에 관심 있는 사람들과 함께 ‘모임 아리랑’을 결성하고 연구 중심의 활동을 시작했다. 이후 1986년 우리나라 최초의 아리랑 주제 학술 발표회에서 첫 논문 ‘아리랑 연구 선행 검토와 메아리 원형 가능성 고찰’을 발표했다. 1987년에는 국립극장 주최 제1회 ‘아리랑 축제’ 뒤에 ‘전국 아리랑 보전연합회’를 결성, 우리나라 첫 아리랑 단체를 주도했다. 1989년 남북단일팀 단가 ‘아리랑’ 심의위원에 참여, 북한과의 아리랑 인식 차이에 통감하고 아리랑 관련 자료수집에 진력했다. 이를 위해 일본, 러시아, 중국, 미국 등을 수차례 다녀왔다.

1986년 광복 후 첫 아리랑 주제 단행본 ‘민족의 노래 아리랑’을 발행한 이후 ‘북한아리랑연구’, ‘아리랑 시원설 연구’ 외에 아리랑 관련 10여종의 책을 저술했다. 올해는 아리랑 개론서인 ‘아리랑의 이해’(국역본), ‘아리랑 백년 연표’, 북한에 공동 발행을 제안해 놓은 ‘한겨레아리랑 대전’ 등을 출간할 예정이다. 이 밖에 1996년 첫 북한 음원에 의한 음반 ‘북한아리랑’ 등 12종을 기획하고 해설했다. 2000년 강원도와 공동으로 개최한 ‘DMZ아리랑페스티벌’ 총연출 등 20여회 아리랑 주제 행사를 담당했다.