신세계는 1999년 12월부터 ‘윤리경영’을 기업의 경영이념으로 내세웠다. 신세계는 세전이익의 1%를 사회공헌활동에 사용하는 것은 물론 전 임직원이 개인기부 프로그램과 사회봉사활동, 환경보호운동 등에 참여하고 있다.



우선 본사를 비롯해 전국 백화점과 이마트, 관계사 등 180여개의 광범위한 봉사 네트워크가 특징이다. 이 네트워크가 전국 500여개 단체와 200여가구에 정기적으로 결연활동을 진행한다. 또 신세계는 임직원의 봉사활동을 장려하기 위해 ‘연간 10시간 봉사시간 갖기’ 캠페인을 진행하는데, 지난해 직원 2만여명의 봉사활동시간이 20만 시간을 넘었다. 환경보호 캠페인도 전개해 전국 이마트와 백화점이 인근지역 1곳의 산이나 하천, 공원 등을 선정해 자연보호활동을 벌인다.

2006년 3월부터 시작한 신세계 희망배달 캠페인은 국내 기업으로는 처음으로 전 사원을 대상으로 시작한 개인기부 프로그램. 기금은 저소득층 결연아동의 생활비 보조, 저소득층 환아(환자아동) 치료비, ‘희망장난감도서관’ 건립 등에 기부된다. 지금까지 3만 4000여명의 아동을 지원하고 결연 아동 400명에게 희망자전거를 선물했으며, 주거안정자금 지원 등을 실천했다.

2007년 3월 어린이재단과 함께 시작한 희망장난감도서관 사업은 사회공헌의 새 영역을 개척한 것이다. 빈곤가정 아동을 대상으로 장난감 대여(연간 1만 7000여명)를 비롯해 각종 교육·치료 프로그램들을 제공했다. 현재 제주, 광주, 대구, 인천, 부산, 광명, 전주, 포항 등 8개 지역에서 운영되고 있다. 신세계는 향후 연간 2곳씩 전국 16개 시·도로 지원범위를 확대할 예정이다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr