“매일 운동장 20바퀴… 내년에 10㎞ 도전”

“내년엔 더 먼 거리에 도전하고 싶어요.”

변종윤(8)군은 5㎞를 완주하고도 전혀 지치지 않은 모습이었다. 변군은 키즈러닝코스를 제외한 정규코스에서 최연소 출전자였다.

변군은 정규코스를 선택한 이유에 대해 “아빠와 함께라면 어떤 여려움도 이겨낼 수 있을 것 같았어요. 그래서 아빠가 신청한 5㎞ 코스를 신청했죠. 그런데 아빠가 저보다 더 못뛰던걸요?”하며 까르르 웃었다.

변군은 이날을 위해 한 달 전부터 아버지와 함께 매일 학교 운동장을 20바퀴씩 달렸다. 처음엔 달리기가 너무 싫었지만 나중엔 아빠와 함께 이야기를 나누며 달리는 연습시간이 하루일과 중 가장 기다려지기는 시간이 됐다. 변군은 5㎞ 완주 뒤 “오르막길에선 힘들었지만 목에 걸 완주메달을 생각하며 참았다.”며 연신 메달에 입을 맞췄다.

아버지 변기중(41)씨는 “마라톤 대회 내내 아들에게 짐이 된 것 같아 미안했다.”고 고백(?)했다. 변씨는 도착 5∼6분을 남겨두고 다리에 힘이 풀리며 숨이 거칠어졌다. 반면 아들은 지친 기색 하나 없이 주변에서 같이 뛰는 할머니 할아버지들과 농담을 나누며 뛰고 있었다. 결국 아들은 “아빠, 너무 늦잖아요. 우리 결승점에서 만나요.”라는 말을 남긴 채 바람처럼 시야에서 사라졌다.

변씨는 “5㎞나 되는 거리를 8살 어린이가 뛰기엔 무리라고 생각했다.”면서 “도중에 업어달라고 칭얼거리기라도 할까봐 걱정했는데 오히려 결승점에서 완주메달을 건 채 나를 기다리는 종윤이를 보니 대견스러웠다.”고 말했다.

“제가 5㎞ 코스가 아닌 키즈러닝에서 뛰었으면 아마 1등을 했을지도 몰라요. 대회직전까진 5㎞를 완주할 수 있을까 걱정했는데 막상 다 뛰고나니 자신감이 생겼어요. 내년엔 10㎞나 하프코스 완주메달을 목에 걸거에요.”

김정은기자 kimje@seoul.co.kr