“국립중앙박물관에 가보셨어요?”

최근 문화계 인사들은 물론, 일반인 사이에서도 이같은 질문이 부쩍 늘었다. 그만큼 ‘경복궁시대’를 마감하고 ‘용산시대’를 연 대규모 중앙박물관에 쏠린 관심이 크다는 것을 의미한다. 연일 이른 아침부터 몰리는 인파를 보면 박물관의 인기를 실감할 수 있다.

온 국민의 기대 속에 서울 용산에 새롭게 문을 연 국립중앙박물관이 28일로 개관 한달을 맞았다.9만여평의 부지에 전시면적만 8000여평, 유물 1만1000여점을 볼 수 있는 박물관은 명실공히 우리 문화유산의 보고(寶庫)이자 복합문화공간으로 자리매김하고 있다는 평가다. 지난 한달간 박물관이 어떻게 운영돼 왔는지 뒤돌아봤다.

●예약제 어린이박물관도 하루 800명 관람

개관 첫날부터 전국에서 인파가 몰려 하루 평균 관람객이 2만명이 넘을 만큼 국민적인 관심을 그대로 반영했다. 특히 첫주 일요일에는 4만명을 돌파해 세계적인 이슈가 되기도 했다. 이후 주중 평균 1만 8000여명, 주말에는 3만 5000여명 정도가 박물관을 다녀가 27일까지 67만 8930명을 기록했다. 개관 한달만에 60만명을 돌파한 것이다. 예약제로 운영하는 어린이박물관도 첫주 1800명까지 몰리는 등 하루 평균 800여명이 다녀가 성황을 이루고 있다.

이같은 상황에서 당초 박물관측은 하루 최대 관람인원을 1만 8000명으로 잡았지만 밀려드는 관람객을 마다할 수 없어 이를 적정인원으로 기준을 바꿨다. 박물관 관계자는 “최대 관람인원 기준을 없앤 대신 관람질서 및 안전사고 방지에 더 많은 신경을 쓰고 있다.”고 말했다.

특히 1층 ‘역사의 길’에 전시된 쌍사자석등·경천사십층석탑은 개관 초기 관람객들이 더욱 가깝게 볼 수 있도록 유리벽 등 어떤 장치도 하지 않았지만, 너무 많은 사람들이 몰리는 바람에 관리가 어렵다는 지적에 따라 사방에 근접 접근을 막는 띠를 둘렀다. 박물관의 자랑거리인 전문공연장 ‘극장 용’과 뮤지엄숍 4곳, 레스토랑 등 식음료시설 7곳 등도 관람객의 발길을 붙잡고 있다. 부대시설 운영주최인 국립중앙박물관문화재단 관계자는 “1일 평균 1만여명이 이용하는 것으로 추산되며,‘극장 용’은 84%의 객석점유율을 보이고 있다.”고 말했다.

●“일부 유물 조명 산만해 관람 방해” 지적도

이처럼 큰 관심이 쏠리는 것 못지않게 평가도 다양하다. 박물관 전시와 관련, 국학운동시민연합 등 시민단체와 관람객들이 고고관 연표에 고조선이 빠진 사실을 지적하면서 박물관의 정체성 논란을 불러일으키기도 했다. 비판이 거세지자 결국 박물관측은 부랴부랴 일부 연표에 고조선을 추가로 넣은 뒤 나머지에도 추가하겠다고 밝혔다.

‘고조선 논란’은 박물관 홈페이지 ‘참여마당’에서도 뜨거운 이슈다. 관람객들은 “박물관에 고조선이 빠져 있어 실망이다.” “일본 후소샤 교과서를 베낀 걸 보니 우리가 일본의 속국인가.” 등의 의견이 올라오고 있다.

‘참여마당’에 관람후기를 남긴 상당수 관람객들은 박물관 관람 및 직원·자원봉사자들의 서비스에 만족하는 분위기다. 그러나 관람질서에 대한 아쉬움은 물론, 식당 판매가격이 비싸고 예약을 했는데 줄을 서야 하는 등 운영상 문제점을 지적하기도 했다. 한 네티즌은 “여기저기서 카메라 플래시가 터지고, 아이들이 뛰어다니는 등 성숙한 관람태도는 아직 멀었다.”고 꼬집었다.

일부 관람객들은 신라시대 금관·허리띠와 반가사유상 등의 조명이 산만해 관람에 방해가 되고, 기증관 등 일부 전시실의 바닥이 걸을 때마다 진동을 받아 유물에 나쁜 영향을 줄 수 있으며, 박물관 건물이 너무 현대식으로 지어져 친근감이 떨어진다는 등 전문가적인 의견을 제시하기도 했다. 박물관 관계자는 “연내 관람객 만족과 개선방향 등을 조사하기 위한 조사를 진행할 것”이라면서 “많은 사람들의 의견을 받아들여 더욱 발전하는 박물관이 되도록 노력하겠다.”고 말했다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr