충북 청주시 재래시장에서는 상품권을 발행하고 있다.백화점과 대형 할인점의 상품권 못지않은 인기를 끌어 재래시장에 대한 인식을 바꿔 놓았다

상당구 석교동 육거리시장,흥덕구 가경터미널시장 등 청주시내 13개 재래시장이 상품권을 처음 발행한 것은 지난해 12월 1일.3종류(5000원·1만원·2만원권)로 발행된 모두 3억원 어치의 상품권이 지금은 동이나 다음달 재발행될 예정이다.

청주시 박기영 지역경제담당은 “3억원 이상 발행할 계획”이라고 말했다.상품권은 재래시장 활성화를 위해 시가 재래시장협의회에 제안,도입됐다. 새마을금고에서 상품권을 취급해 시민들이 쉽게 구입할 수 있도록 했다.특히 지역 기업체가 직원들에게 주는 선물을 살 때 많이 이용해줬다.이 때문에 지난 연말 12월 9500만원에 이어 설이 끼어 있던 1월에 1억 500여만원 어치가 팔려나갔다.육류와 과일 등 선물용품을 구입하는데 상품권이 많이 이용됐다.

이들 재래시장은 이마트·까르푸 등 총 6개의 할인점과 백화점에 치여 생존을 위협받고 있는 상태다.박 담당은 “아직은 상품권이 재래시장 매출에서 차지하는 비중은 얼마 안되지만 고객을 유인하는 효과가 있다.”고 말했다.“시장에 가면 달랑 상품권만 쓰겠느냐.”고 반문하며 “시민들이 현금도 써 효과는 일석이조”라고 덧붙였다.

청주시는 올해 상·하반기 상품권 구입자 가운데 30명씩 추첨,2만원권 상품권을 주는 경품행사를 열어 시민들의 관심을 더욱 높여갈 계획이다.

충주시에서는 재래시장을 경유하는 관광버스와 관광열차를 운행하고 있다.지난해 8∼11월 관광열차를 운행한데 이어 다음달 재운행에 들어간다.

제천역에서 관광객이 내리면 관광버스로 충주로 모셔와 유람선을 태우고 충주호를 구경시킨다.5일장으로 성남 모란시장 못지않은 성내동 풍물시장과 무학시장 등 재래시장을 둘러보게 한다.이어 택견전수관과 우륵당에서 한국의 전통무예인 택견과 가야금 시연을 보이고 충주박물관을 관람시키는 코스다. 지난해 5일장이 열리는 날만 운영해 1차례에 30∼40명씩 다녀갔다.

장재흥 충주시 중소상인연합회장은 “주로 50∼60대인 주부나 부부 관광객들이 찾아와 취나물과 충주사과 등 특산품을 사갔다.”면서 “판매액으로 보면 별것 아니지만 우리 재래시장을 알리는 홍보효과가 크다.”고 말했다.

청주 이천열기자 sky@˝