5·18 광주 민주화운동과 관련해 사자(死者)명예훼손 혐의로 기소된 전두환(89) 전 대통령이 27일 피고인 신분으로 재판에 출석하고자 광주로 출발했다.

지난해 3월 11일 피고인으로 광주지법에 출석한 지 1년여만이다.

전씨는 이날 오전 8시25분께 부인 이순자(82)씨와 함께 서울 서대문구 연희동 자택을 나왔다.

짙은 감색 양복과 중절모 차림에 마스크를 쓰고 자택 밖으로 걸어나온 전씨는 부인과 함께 기다리고 있던 승용차에 말없이 올라타 광주로 떠났다.

전씨는 인정신문을 위해 지난해 3월 11일 한차례 재판에 출석한 이후 그동안 건강상의 이유로 불출석 사유서를 제출하고 출석하지 않았다. 그러나 최근 새롭게 바뀐 재판부는 지난 6일 열린 공판준비기일에서 전씨의 재판 불출석 허가를 취소했다.

이에 전씨 측은 출석 의사를 밝히고 부인 이순자씨를 신뢰관계인 자격으로 법정에 동석할 수 있게 해달라고 재판부에 신청했다.

전씨의 자택 앞에는 아침 일찍부터 여러 시민단체 회원들과 취재진 100여명이 모였다.

5·18 정신을 지키는 민주시민들, 5·18 구속부상자회 등은 전씨 자택 대문 앞에서 집회를 열고 “전두환, 무릎 꿇고 대국민 사과하라”, “다시 감방 가라” 등의 구호를 외치거나 ‘임을 위한 행진곡’을 불렀다.

보수단체 자유대한호국단도 근처에서 “5·18 유공자 명단을 공개하라”, “전 대통령이 왜 광주에 가서 재판을 받아야 하느냐”고 외치며 ‘맞불 집회’를 열었다.

경찰은 자택 주변에 폴리스 라인을 치고 만약의 사태에 대비했으나 양측 간 별다른 충돌은 없었다.

전씨는 2017년 4월 펴낸 회고록에서 고(故) 조비오 신부의 헬기 사격 목격 증언이 거짓이라고 주장하며 조 신부를 “성직자라는 말이 무색한 파렴치한 거짓말쟁이”라고 비난한 혐의로 기소됐다.

전씨의 재판은 이날 오후 2시 광주지법 201호 형사대법정에서 열린다.

연합뉴스