중국내 북한 종업원 집단탈북 이후 현상…정부 ‘보안강화’ 전문

지난달 7일 중국의 북한식당에서 근무하던 북한 종업원 13명이 집단 귀순한 이후 해외 우리 공관의 동향을 감시하는 사례가 포착된 것으로 알려졌다.

이에 따라 우리 정부는 전 재외공관에 신변안전과 각별한 주의를 요구하는 전문을 보낸 것으로 전해졌다.

1일 정부 소식통에 따르면 지난달 북한 종업원들의 집단귀순 이후 해외주재 한국대사관에 대해 사진촬영을 하는 등 우리 쪽 움직임을 주시하는 동향이 포착됐다. 해당 공관은 중국이 아닌 제3국에 주재한 공관으로 알려졌다.

우리 정부는 북한의 이같은 행위를 우리 공관에 대한 동향 감시 목적에서 나온 것으로 추정하고 있다.

정부는 이에 대한 대응으로 지난주 후반 전 재외공관에 전문을 보내 테러위험 등을 감안해 현지 선교사나 취재진을 비롯한 우리 국민의 신변안전에 주의할 것과 자체 보안강화를 지시했다.

이 같은 우리 공관에 대한 감시 움직임은 중국 국적으로 탈북자 지원활동을 해오던 중국 지린성 창바이(長白) 조선족자치현 장백교회의 한모 목사가 지난달 30일 숨진 채 발견되고, 피살 가능성이 있는 것으로 알려지면서 더욱 주목을 끌고 있다.

한 목사의 사망 경위와 관련한 구체적 정황은 나오고 있지 않지만 일각에서는 북한 측에 의한 소행 가능성을 주시하고 있다.

정부는 국제사회의 대북제재 이후 및 북한 종업원들의 집단 귀순을 전후로 북한이 납치·테러 행위를 할 가능성이 있다는 첩보에 따라 수차례에 걸쳐 중국내, 특히 동북3성(지린성, 랴오닝성, 헤이룽장성)에서의 각별한 신변안전을 당부해왔다.

지난달 28일에도 “중국 동북3성, 특히 북중 접경지역에서 선교사, 언론인 등 우리 국민이 여러 위험에 노출될 가능성이 있다”면서 “신변안전에 각별히 유의하기 바란다”고 당부한 바 있다.

연합뉴스