“제작비 절감” 이유 내세워 “경쟁력 저하” 우려 시각도

SBS ‘이재룡 정은아의 좋은 아침’을 10년 넘게 진행해왔던 장수 진행자 정은아도 MC 교체의 칼바람을 피하지 못했다.

SBS는 오는 27일로 예정된 프로그램 봄 개편에서 아침 토크쇼 ‘이재룡’의 진행자 이재룡과 정은아를 모두 내부 인력으로 교체하기로 했다. 이재룡, 정은아는 24일까지만 진행하고 27일부터는 배기완 아나운서 등이 진행을 맡는다. 제작비 절감이 이유다.

방송가에서는 지난 가을 개편부터 제작비 절감을 이유로 외부 진행자를 방송사 내부 아나운서들로 교체하고 있다. KBS의 경우 지난 가을 개편에 총 14개 프로그램에 17명의 아나운서를 진행자로 새로 투입했다. 손범수·임성훈 등 베테랑 진행자들을 포함, 외부 진행자 11명이 내부 인력으로 대거 교체됐었다.

그랬던 것이 올해 들어서는 ‘네임 밸류’ 때문에 손을 대지 못했던 장수 진행자들까지도 내부 인력으로 교체하고 있다. 1999년 1월부터 SBS ‘이재룡’에서 마이크를 잡아온 정은아는 물론, 앞서 KBS ‘가족오락관’이 폐지되면서 26년간 진행석을 맡아온 허참도 자리를 떠나게 됐다. MBC 라디오 ‘굿모닝 FM’을 4년 넘게 진행했던 김성주도 오상진 아나운서에게 자리를 내줬다.

또 MBC는 라디오 시사프로그램 ‘세계는 그리고 우리는’을 5년 반이 넘게 진행한 김미화를 교체하려고 했다가 내·외부의 반발로 무산되기도 했다. MBC 사측은 경기위기 해결책으로 진행자 교체를 내세웠지만, 내부에서 ‘정치적 외압 때문’이라는 주장도 만만치 않아 결국 교체 결정을 번복한 것이었다.

장수 진행자 교체의 효과를 두고는 의견이 분분하다. 방송사 측에서는 진행자 교체가 제작비 절감을 위한 확실한 방법이라고 한다. KBS는 지난해 가을 개편 이후 “외부 진행자 대신 내부 진행자를 기용하여 절감하는 제작비가 연간 24억 5000만원에 이른다.”고 밝힌 바 있다. 올해 장수 진행자들도 내부 아나운서로 교체할 경우 그 효과는 더 커질 것으로 보인다.

하지만 이에 대한 우려도 만만찮다. 경기불황 해결을 위한 진행자 교체가 장기적으로는 독이 될 수도 있다는 의견도 있다. 대중문화평론가 정덕현씨는 “당장의 제작비 절감이 프로그램의 질이나 인지도 등 종합적인 경쟁력을 떨어뜨릴 위험이 있다.”면서 “진행자를 무작정 교체하는 것 보다 적절하고 현실적인 출연료를 합의하는 방법을 찾아야 한다.”고 말했다.

강병철기자 bckang@seoul.co.kr