일명 탱크킬러, 날아다니는 전차, 밤의 암살자. 아파치 헬기는 별명이 화려하다. 1200발짜리 30밀리 기관포, 레이저 유도 헬파이어 미사일 장착은 물론 주야간 전천후 비행에 저공·고속 비행까지. 아파치는 말 그대로 지상전력의 저승사자다. 중무장한 탱크까지 두려움에 떨게 하는 아파치의 무서움은 어디까지일까.

EBS ‘다큐10＋’는 3일과 4일 잇따라 방송하는 2부작 ‘최강의 병기 이렇게 만들어진다’를 통해 오늘날 최강의 공격용 헬기라 불리는 아파치와 역사상 가장 강력한 전차 엠원(M1) 에이브럼스를 집중 해부한다.

3일 오후 11시10분에 방송하는 1부 ‘최강의 공격 헬기, 아파치’편은 아파치의 생산 과정과 기체에 탑재된 각종 장치들의 성능을 분석한다. 현재 전 세계에서 활동하는 아파치 헬기는 총 1300여대. 우리나라 국방부도 도입을 추진 중에 있다.

제작진은 이 아파치 헬기들을 유일하게 생산하는 미국 애리조나 주 보잉사 아파치 공장을 찾는다. 헬기의 핵심 구조물인 동체 뼈대는 물론 방탄 장갑, 동력 장치, 레이더 및 조종장치가 생산되는 과정을 생생하게 담는다. 또 조종사의 안전을 위해 오로지 수작업만을 고집하는 기술자들도 만나본다.

29톤의 포탑, 41톤의 차체, 사정거리 3㎞, 음속의 5배 속도로 발사되는 120밀리 주포. M1은 1980년대 최초로 출고되고도 여전히 세계적 위용을 자랑한다. 4일 방송하는 2부 ‘최강의 공격 탱크, M1 에이브럼스’편은 전차계의 스테디셀러 M1을 집중 조명한다.

최고의 성능을 자랑하는 전차지만 M1은 1993년 이후 한번도 새로 생산된 적이 없다. 대신 기존 전차를 분해·개조해 개량된 신형 M1을 만들어내고 있다. 제작진은 개조 작업이 이뤄지는 미국 앨라배마 주 애니스톤과 오하이오 주 라이마 공장을 찾는다. 엄청난 규모의 공장 설비, 수없이 많은 부품들, 숙련된 기술자들의 모습을 카메라에 담는다.



강병철기자 bckang@seoul.co.kr