올해 6회째인 서울국제공연예술제(예술감독 김철리)가 새달 7일부터 29일까지 대학로 아르코예술극장, 서강대 메리홀 등에서 열린다. 연극, 무용, 음악, 거리극 등 다양한 장르를 망라해 총 15개국 26개 작품이 참가한다.

상업성을 배제하고 순수 공연예술축제를 지향하는 행사의 성격을 가장 잘 보여주는 작품은 단연 개막작. 올해 개막작으로는 20세기 마지막 천재로 불리는 영국 출신 여성 작가 사라 케인의 ‘정화된 자들(Cleansed)’이 선택됐다. 남자가 되기로 결심한 한 여자의 이야기를 격렬하고, 노골적으로 묘사한 잔혹미학극이다. 폴란드의 젊은 거장 크쥐스토프 바를리코프스키가 2001년 초연한 작품으로, 유럽에서 호평을 얻었다. 사라 케인이 스물여덟의 나이에 자살하기 전 쓴 ‘4.48 싸이코시스’도 극단 풍경 박정희 대표의 연출로 무대화된다.

동유럽 연출가들이 들고오는 안톤 체호프의 작품들도 눈길을 끈다. 헝가리의 천재 연출가 아파드 실링의 ‘갈매기’와 루마니아 출신 알렉산드루 다비자의 ‘세자매’는 일찌감치 눈밝은 관객들로부터 입도선매 당했다.‘갈매기’는 완전 매진이고,‘세자매’도 남은 좌석이 별로 없다는 게 사무국측의 설명이다. 지난해 ‘광대들의 학교’로 매진사례를 기록한 러시아 포르말리니이극단이 선보이는 ‘개와 늑대사이’도 관심이 쏠리는 공연이다.

복잡한 국제 정세를 반영한 작품도 있다. 이스라엘 텔아비브 카메리시어터의 연극 ‘풀리지 않는 매듭’은 세계의 화약고로 불리는 이스라엘과 팔레스타인의 분쟁을 다룬다. 이스라엘 배우 5명과 팔레스타인 배우 4명이 출연해 자신들이 처한 상황을 적나라하게 보여준다. 이밖에 중국 연출가 톈친신이 연출한 중국 정통 곤극 ‘도화선’, 프랑스 무용 ‘콜렉시옹 파티큘리에’등도 볼 만하다.

국내 작품 중에서는 브레히트 서거 50주기를 맞아 김광보가 연출하는 ‘억척어멈과 자식들’이 기대를 모은다. 이윤택이 연출한 동명의 작품과 비교 감상하는 재미도 클 듯싶다. 자세한 공연 일정은 인터넷 홈페이지(www.spaf21.com)참조.1만 5000∼4만원(02)3673-2561∼4.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr