서울의 심장이자 지난 600년간 우리나라 역사와 문화의 일번지로서 자리매김해온 종로. 그 곳에 가본 사람이라면 누구나 거리와 건물 모퉁이 곳곳에 얽힌 추억 하나쯤은 있을 것이다. 종로 문화의 큰 지류인 사립박물관 9곳이 처음으로 연합전을 개최, 눈길을 끈다.27일부터 종로 쇳대박물관에서 열리는 ‘2006 종로구 박물관 연합전’은 종로에 이웃처럼 위치한 가회박물관·목인박물관·삼성출판박물관·세계장신구박물관·쇳대박물관·짚풀생활사박물관·초전섬유-퀼트박물관·티베트뮤지엄·한국불교미술박물관 등 성격은 다르지만 종로 문화의 영예를 공유해온 박물관들의 대표적인 전시품 110여점을 한자리에서 만날 수 있는 좋은 기회다.

박물관마다 특징을 가장 잘 보여주는 전시품에다가, 그동안 상설 전시를 하지 않았던 유물들도 선보인다. 출판과 관련된 사군자문판에서 병풍, 목조각품, 왕관 등 장신구, 자물쇠, 짚풀인형, 자수보자기, 티베트의상, 불화 등 다양한 유물들이 또 하나의 박물관을 이룬다.

이들이 연합전을 하게 된 것은 종로가 사립박물관의 일번지이지만 그 역할을 다하지 못했다는 자성에서다. 대부분 관장 한 사람의 열정과 땀으로 수집부터 설립, 운영이 이뤄지는 만큼 소장품이 독특하고 전문적이지만 국·공립 박물관과 달리 국가나 기업의 보조를 받지 못해 참모습을 제대로 내놓을 수 없을 만큼 상황이 열악하다. 폐관 위기에 처한 박물관이 여럿 있을 만큼 사립박물관의 고사(枯死)는 문화의 상실이라는 우려의 목소리도 나온다.

이 때문에 이들 박물관은 연합전을 통해 수집을 시작할 때의 초심으로 돌아가 다시 한번 문화 선구자의 역할을 하겠다는 각오다.9개 박물관이 힘을 모아 사립박물관의 위기를 떨치고 자부심을 되찾겠다는 것. 쇳대박물관 관계자는 “세계 어느 곳에서도 동일한 지역의 사립박물관들이 한마음으로 뜻을 모아 최고의 소장품으로 연합전을 가진 예는 찾아보기 어렵다.”면서 “전시회 입장료는 전액 종로구의 불우한 이웃을 위해 쓸 것”이라고 말했다. 전시는 다음달 16일까지이며, 관람료는 1000원.(02)766-6494.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr