새해 MBC 드라마가 기분 좋은 출발을 했다.

2일 첫 선을 보인 새 일일연속극 ‘사랑은 아무도 못말려’(연출 이태곤, 극본 정현정)가 산뜻함을 뽐내며 호평을 받았다.

시청률은 7.8%(TNS미디어코리아 전국 기준)에 그쳤으나 “느낌이 좋다.”,“오랜만에 기분 좋은 드라마가 나왔다.”,“신인들이 기대 이상으로 연기를 잘했다.” 등 시청자의 칭찬 릴레이가 이어졌다.

MBC는 새해 1월 선보이는 드라마 4개 가운데 첫 테이프를 끊은 ‘사랑은’가 나름대로 연착륙을 하자 다소 안도하는 눈치다. 같은 날 34.7%를 기록한 경쟁작 KBS 1TV ‘별난여자 별난남자’와 격차는 크지만 앞으로 좋은 승부를 펼칠 수 있다는 기대감을 내비쳤다.

1회만으로 평가를 내리기에는 조급한 면도 있다. 하지만 ‘사랑은’는 근래 보기 드물게 각 캐릭터의 성격이 생생하게 살아있다는 것이 강점으로 분석된다.

마치 시트콤을 연상케 한다. 베스트극장 ‘담뱃가게 아가씨’와 미니시리즈 ‘12월의 열대야’,‘변호사들’을 빚어낸 이태곤 프로듀서(PD)의 연출 맵시가 돋보이는 부분이다.

본격 연기에 도전하는 가수 홍경민(사진 오른쪽)이 법대 복학생 역할을 무난히 소화했고, 앞서 KBS ‘황금사과’에서 호평을 받았던 신인 이영아(왼쪽)도 귀엽고 발랄한 이미지를 톡톡 풍겼다.

특히 극중 커플을 예감케 하는 서은주(최정윤)와 황영민(최규환)이 지하철에서 옥신각신하는 장면이나, 김태경(홍경민) 서은민(이영아) 오영심(나은)의 추격전 등은 시청자의 눈길을 사로잡기에 충분했다.

이야기의 주축을 이루는 젊은 연기자 외에 오랜만에 커리어우먼 역으로 돌아온 박원숙을 비롯해 백일섭, 선우용녀 등 중견 연기자들의 어울림도 긍정적이다.

아직 본격적인 연기를 시작하지 않은 정혜선, 이두일, 김지영 등도 기대된다.

다만 홍경민의 누나로 나오는 윤혜영이 극단적으로 히스테릭한 캐릭터를 보였다는 게 흠이라면 흠.

최근 KBS ‘별난여자 별난남자’가 상종가를 치고 있다. 반면 상투적인 인물 관계를 그리고 있어 뒷심이 빠지고 있다.

때문에 ‘사랑은’가 초반 신선도를 유지하며, 억지 구도로 귀결되지 않는다면 선행 주자를 따라 잡을 가능성이 있다.

‘사랑은’는 부유한 집안에서 자란 천방지축 여고 3학년 서은민이 가난한 법대생이자 과외교사인 김태경과 사랑에 빠지면서 벌어지는 해프닝을 그리는 명랑 드라마다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr