흰벽에 마구 쓴 낙서 같기도 하고, 돌 지난 갓난아기의 막그림 같기도 한 그림.

추상미술을 대표하는 이종학(80)화백의 시계는 거꾸로 돌아가는지, 언뜻 그의 작품 세계를 보면 유아풍이다. 과거의 묵직한 추상 세계와 비교하면 너무나 단조롭다. 구도와 구성, 심지어는 색채까지 무시한, 희미한 검은 색조는 문자, 선으로 표현될 뿐 더 이상은 없다.

‘추상적 정경´ 이라는 작품에는 바람부는 날이라는 휘갈겨 쓴 글자가 화면 한 구석을 차지하고 있고, 작업한 날짜인 듯한 2005년이라는 숫자도 보인다. 이런 글자와 숫자, 어지러운 선들을 그는 또다시 커다란 두개의 사과모양속에 가둬 놓았다. 화면의 간결함은 넓어진 여백 때문에 더욱 돋보인다. 그에게 자연은 어떤 화려한 수식도 필요없는 단순·소박 그 자체로 표현된다. 단순한 선의 난무(亂舞)속에서 예술도 수행인지라 무심의 예술적 경지에 오른 작가의 힘이 느껴진다.

세계성을 지향하면서도 전통을 추구, 소담하면서도 선명한 한국적 이미지가 드러나는 그의 작품 세계를 두고 미술평론가 이경성씨는 “백자사발에 맑은 물을 담은 것 같다.”는 찬사를 보냈다. 서정적 추상이라는 독특한 경지를 구현한 이 화백은 팔순의 나이도 잊고 변화를 모색하고 있다. 그는 화단에서는 드물게 청마 유치환 선생의 추천으로 문예지에 시인으로 등단한 시인으로, 시(詩) 서(書) 화(畵)에도 두루 능하다.

30일까지 서울신문사 1층 서울갤러리. (02)2000-9736.

최광숙기자 bori@seoul.co.kr