26일 국립극장이 마련한 기자간담회는 2005년 사업계획을 발표하는 동시에 극장이 처해 있는 부당한(?) 여건을 토로하는 자리이기도 했다.

김명곤 국립극장장은 지난 6년간 체질 개선을 통해 이뤄낸 성과들을 발표한 뒤 “국립극단, 창극단, 무용단, 관현악단 등 4개 산하 단체의 전용 극장 설립이 시급하다.”고 문제점을 지적했다. 이어 “향후 국립극장을 인력양성·정책·연구기능을 담당하는 국립무대예술센터로 전환하는 것이 바람직하다.”며 “현재 국립극장 맞은편에 있는 자유센터 땅을 매입해 600∼800석 규모의 중극장 2곳, 아카데미, 공연사박물관을 설립해 국립극장과 구름다리로 연결해 하나의 문화센터로 만들고 싶다.”고 말했다. 문화관광부에서도 긍정적으로 검토하고 있으나 문제는 돈이라고 덧붙였다.

옆에 앉아 있던 이윤택 국립극단 예술감독은 이날 작정하고 나온 듯 시종일관 쓴소리를 뱉어냈다. 그는 “대단히 원칙적인 이야기”라며 먼저 국립극장장의 대우에 대해 강한 불만을 표출했다.“국립중앙박물관장은 차관급, 국립중앙도서관장은 1급 대우인데 국립중앙극장장은 2급 대우에 머물러 있다. 이 정도 위상이라면 차라리 ‘중앙’을 빼고 ‘남산극장’이라고 하는 것이 나을 것”이라고 목소리를 높였다. 그는 또 “극장이 공연중심으로 운영되어야 함에도 불구하고 국립극장장에겐 인사권, 예산권도 제한돼 있다.”며 “국립극장은 문화관광부의 변두리 사업소가 되고 있다. 이러한 전근대적 제도가 바뀌지 않는 한 희망이 없다.”고 잘라 말했다.

국립극단 운영에 관해서는 배우 개방 요구 이전에 “국가 차원에서 전용극장을 마련해줘야 한다.”고 주장했다. 그는 전용극장이 없는 상황에서는 고정 레퍼토리 확립이 불가능하며 이런 상황에서 20명밖에 안 되는 국립극단 단원 활용도 쉽지 않다고 지적했다.“최근 대학로 배우 17명을 오디션을 통해 뽑았다. 그러나 연습비라는 항목이 없어 돈이 지급되지 않아 배우들이 끼니를 거를 지경”이라며 경직된 조직 운영을 꼬집었다.“밖에서는 계속 비판만 하는데 안에서는 참으로 답답하다. 극단 자체에는 문제가 없다. 하지만 잘못된 제도로 극단이 이렇게 굴러갈 바에야 차라리 해산시키는 게 낫다.”고 강한 발언도 서슴지 않았다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr