지난 3일부터 공식 초청작 7편이 참가해 경연을 펼친 ‘2004 서울연극제’가 지난 23일 극단 인혁의 ‘파행’(연출 이기도)을 대상 없는 우수상 수상작으로 선정하면서 막을 내렸다.

4년만에 부활한 순수연극제라는 의미에도 불구하고 ‘서울연극제’에 대한 연극계 안팎의 평가는 싸늘하다. ‘새로운 시도,새로운 이야기’를 내세워 참가작 7편 가운데 6편이 국내 초연작이었던 이번 연극제는 일반 관객은 물론 연극인들에게조차 별다른 관심을 끌지 못한 채 조용히 막을 내렸다.더욱이 심사위원장을 맡은 차범석씨가 폐막식 심사총평 자리에서 쏟아낸 충고들은 매서웠다.참가작 수준에 대해 “한마디로 실망스러웠다.”고 말문을 연 그는 “연극적인 감동과 미의식을 추구하는 진지함 대신 설익은 연극이 대다수였다.”고 가시돋친 평가를 내렸다.

행사를 주관한 한국연극협회 이종훈이사장도 “대상 수상작을 내지 못하는 등 연극적 성과를 따지기에는 미흡한 면이 있다.”고 아쉬워했다.

하지만 연극제 준비 단계에서 불거진 연극계 내분을 감안하면 애초부터 작품의 질적 수준을 기대하기엔 무리였다는 지적도 만만치 않다.서울연극제는 행사 주관 여부를 놓고 서울연극협회(회장 채승훈)와 한국연극협회가 힘겨루기를 하다 행사를 두달 앞둔 지난 3월에서야 타협 끝에 겨우 참가작을 결정하는 등 졸속으로 운영됐다.

희곡만으로 참가 여부를 결정하는 심사제도의 허점도 심각하게 드러났다.한 연극계 인사는 “작품의 질적 수준을 담보하려면 희곡심사만으로는 한계가 있다.”면서 “작품성을 이미 검증받은 기성작과 신작을 적절히 혼용할 필요가 있다.”고 지적했다.이종훈 이사장은 이에 대해 “내년부터 희곡심사와 함께 쇼케이스를 통한 실연심사를 병행할 방침”이라고 밝혔다.

하지만 서울연극제의 앞날은 여전히 불투명하다.이번에 한국연극협회측에 행사를 양보한 서울연극협회가 내년부터는 자신들이 행사를 주최하겠다고 벼르고 있는 것.한국연극협회 역시 향후 서울연극제를 국제연극제로 치르겠다는 계획을 명분삼아 주도권을 넘기지 않을 방침이어서 또 한번 충돌이 불가피할 전망이다.연극인들끼리의 갈등이 자칫 공연장으로 향하는 관객의 발길을 돌리게 할 수도 있음을 곱씹어야 하지 않을까.



이순녀기자˝