일본 정부가 방위력 강화를 위해 미국산 전략 무기인 ‘토마호크’ 순항미사일을 2027년까지 최대 500발을 구매하는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다.

30일 요미우리신문에 따르면 기시다 후미오 총리는 지난 13일 캄보디아 프놈펜에서 열린 조 바이든 미국 대통령과의 미일 정상회담에서 토마호크를 구매하고 싶다고 했다. 이에 바이든 대통령은 일본을 토마호크 우선 수출국으로 해서 판매하겠다는 뜻을 보였다고 전해졌다.

일본 정부가 미국으로부터 토마호크 수입을 검토하고 있다는 사실은 이미 알려졌지만 도입 시기와 수량에 대해 구체적으로 나온 건 이번이 처음이다.

토마호크는 사거리가 1250㎞ 이상의 미국제 순항미사일로 위치정보시스템(GPS) 정보 등을 이용해 핀포인트로 목표를 파괴할 수 있다. 1991년 걸프전에서 처음 실전에 사용됐고 2011년 리비아 공습, 2017·2018년 시리아 공격 등에 사용돼 위력이 확인됐다. 특히 미국은 토마호크의 해외 판매를 엄격하게 제한하고 있는데 영국이 2014년 65발을 모두 1억 4000만 달러에 구입한 바 있다. 토마호크 1발 가격은 10억~20억원 정도다.

일본은 자국산 미사일인 ‘12식 지대함 유도탄’의 사정거리를 현재 100㎞에서 1000㎞로 늘리는 방안을 추진하고 있다. 또 2026년 실전 배치할 계획인데 그때까지 미사일 방어 공백이 생긴다며 이를 막기 위해 토마호크 구입을 하겠다는 방침이다. 해상자위대 이지스함에 토마호크 미사일을 탑재하면 한반도는 물론 중국 일부도 사정권에 들어오게 된다.

요미우리신문은 “방위성은 북한의 미사일 발사 기술이 급속히 진전되는 것을 감안해 최대 500발은 필요하다고 보고 있다”며 “미국의 상황을 감안해 매입 규모는 향후 바뀔 수 있다”라고 말했다.