인구의 23.9%가 흡연자…”심각한 건강 위협 우려”

한국의 흡연량과 흡연자 비율이 모두 전 세계 평균을 웃돌았다는 집계가 나왔다.

미국 워싱턴대·호주 멜버른대 공동 연구팀은 전 세계 187개국을 대상으로 1980~2012년간 15세 이상 흡연인구의 수와 이들의 흡연량 등을 추정해 이 같은 연구 결과를 8일(현지시간) 내놨다.

연구에 따르면 한국의 흡연자는 2012년 기준으로 하루 평균 25개비를 태웠다. 이는 전 세계 평균(17.7 개비)보다 약 41% 많다. 한국의 1980년 수치(22.7 개비)와 비교해도 높았다.

흡연자 비율 역시 2012년 전체 인구의 23.9%로 세계 평균 18.7%를 웃돈다. 특히 남성 흡연율(41.8%)은 세계 평균(31.1%)과 10%포인트 넘는 괴리를 보였다. 전체 흡연자 수는 996만명으로 1980년(845만명)에 견줘 150만여명 늘었다.

연구팀은 “한국, 중국, 일본, 이탈리아, 러시아 등과 같이 흡연인구 비율이 높으면서 동시에 흡연량이 많은 국가에선 매우 심각한 건강 위협의 발생 가능성이 있다”고 우려했다.

전체 187개국의 흡연율은 1980년 25.9%에서 2012년 18.7%로 하락했다. 그러나 인구 증가의 영향으로 흡연자의 수는 7억2천67만명에서 9억6천731만명으로 불어났다.

연간 담배 소비량 역시 같은 기간 4조9천581억 개비에서 6조2천460억 개비로 증가했다. 다만, 흡연자 한 명이 하루에 소비하는 담배의 양은 18.8 개비에서 17.7 개비로 소폭 줄었다.

연구팀은 흡연율이 계속해 크게 줄고 있지만 세계 연간 사망자의 6.9%(570만명)가 여전히 담배로 목숨을 잃고 있다며, 각국이 더 강화된 흡연 규제를 만들어야 한다고 주장했다.

이 연구는 미국의학협회저널(JAMA) 최신호(1월8일자)에 실렸다.

연합뉴스