정부, 성범죄와 전쟁 선포…사형까지 처벌수위 강화 검토

인도 뉴델리의 심야버스에서 집단 성폭행과 심한 구타를 당해 싱가포르 병원으로까지 옮겨져 치료를 받다 끝내 숨진 여대생(23)을 추모하는 평화시위가 29일(현지시각) 인도 전역에서 열렸다.

수도 뉴델리를 비롯한 인도의 대도시마다 만모한 싱 정부에 여성에 대한 범죄에 보다 강력히 대응할 것을 요구하는 평화시위가 개최됐다.

평화집회는 뉴델리 등에서 분노한 시민 수천 명이 강간범에 대한 강력한 처벌과 재발방치를 요구하며 벌였던 지난 22일과 23일의 과격 시위와는 대조를 이루는 것이다.

인도 북부 루크노우에서는 수천 명의 집회 참가자들이 거리를 점거하고 평화시위를 벌였으며, 남부의 하이데라바드에서는 여성들이 범인들에 대한 강력한 처벌을 요구하며 거리를 행진했다.

이밖에 첸나이ㆍ콜카다ㆍ뭄바이 등 대도시에서도 희생된 여대생의 죽음을 추모하는 평화시위가 열렸다.

인도 정치 지도자들도 앞다퉈 그녀의 죽음에 애도를 표하며 ‘여성에 대한 치욕스런 사회적 행동’을 바꾸기 위한 대책 마련을 약속했다.

만모한 싱 총리는 여대생이 숨을 거둔 뒤 내놓은 성명서에서 “모든 정파와 시민사회는 계파의 이해관계에서 벗어나 여성들이 보다 행복하고 안전하게 살 수 있도록 인도를 개조하려는 우리의 열망을 이루도록 하자”고 강조했다.

국민의회당 당수인 소니아 간디도 이례적으로 국영 방송에 출연해 엄마로서, 여성으로서 비통함을 느낀다고 말했다.

간디는 “(국민) 여러분의 목소리를 듣고 있다”면서 “국민의 목소리는 여성을 폭행, 강간하고도 처벌을 받지 않는 관행이 만연되어 있는 부끄러운 사회와 싸우려는 우리의 결연함을 더욱 강하게 만든다”고 말했다.

여대생의 죽음은 여성범죄에 무심했던 인도인들을 각성시키는 계기가 되고 있다.

분노한 젊은이들은 정부에 약속한 대책을 신속히 집행할 것으로 촉구했으며, 인기 연예인들도 시위에 참가, 여성범죄에 대한 강한 처벌을 요구했다.

뉴델리 중심도로에서 열린 평화집회에 참가한 벨라 라나(변호사)는 “이번 사건은 처음있는 일도 아니고, 끝날 일도 아니다. 하지만, 우리는 더는 끔찍한 성범죄를 참고 넘어가지 않을 것이다”고 말했다.

두 딸을 키우고 있다는 무마티 나이야르는 “무서워서 어떻게 두 딸을 대중교통을 태우겠느냐”면서 “대체 어떤 사회에 살고 있는지, 21세기에 여성들이 권리를 주장할 곳을 어디인가?”라며 분노했다.

24의 니샤르 프라샤르는 “시위에 남자로서 참석한 것이 아니다. 인간으로서 나왔다. 아직 인간애가 남아 있다는 것을 보여주기 위해 거리에 나왔다”고 말했다.

일부 시위 참가자들은 “범죄자들을 교수형에 처하라”는 문구와 올가미 사진이 담긴 현수막을 흔들기도 했다.

그러나 경찰과 대치했던 이전의 과격 시위와는 달리 이날에는 시위는 평화적으로 진행됐다.

인도에서는 지난 2011년 경찰에 신고된 강간사건만 2만4천여건에 이른다. 성추행, 성희롱 및 납치 범죄는 22만8천600여건에 이른다.

사회단체들은 신고되지 않은 사건은 이보다 훨씬 더 많을 것으로 보고 있다.

정부는 여성 성범죄에 대한 대책 마련을 위해 은퇴한 대법관을 수장으로 하는 특별조사위원회를 설립, 현재 최고 무기징역으로 돼 있는 형량을 사형으로 높이는 등 성범죄에 대한 처벌수위를 대폭 높이는 방안 검토에 착수했다.

특별위원회에는 현재 관련 전문가와 시민으로부터 이메일을 통해 약 6천여 건의 의견을 받아놓고 있다.

이 여대생은 이날 오전 4시45분께 싱가포르 마운트 엘리자베스 병원에서 가족 등이 지켜보는 가운데 숨졌으며, 몇 시간 후 현지 인도 외교관에 인도돼 병원이 마련한 황금색 관에 안치됐다.

현재 그녀의 부모와 함께 영구차에 실려 공항으로 옮겨졌으며 비행기 편으로 인도로 돌아가면 일정 절차에 따라 장례식을 치를 예정이다.

또 경찰에 체포돼 조사를 받고 있는 6명의 가해자들은 살인혐의로 기소됐다.

인도 뉴델리 경찰 대변인 라잔 바가트는 “만약 유죄가 선고되면 가해자들은 사형에 처해질 것”이라 밝혔다.

피해자는 지난 16일 밤 남자친구와 함께 버스를 타고 가던 중 남성 6명에게 잇따라 성폭행과 구타를 당한 뒤 버스 밖으로 버려졌다.

연합뉴스