미ㆍ중간 외교 마찰의 중심에 서 있는 중국의 시각장애 인권변호사 천광청(陳光誠)이 이젠 가족과 함께 중국을 떠나길 희망하고 있다고 빅토리아 눌런드 미 국무부 대변인이 3일 확인했다.

눌런드 대변인은 기자들과 만난 자리에서 “미 관리들이 이날 천 변호사와 부인을 두번이나 만나 대화했다”면서 “당초 중국에 머물려고 했던 마음을 바꿨다”고 말했다.

눌런드 대변인은 또 “그들 가족이 원하는 게 뭔지, 어떤 선택을 할 수 있는 것인지에 대해 더 좋은 방안을 찾기 위해 천 변호사와 더 상의할 것”이라고 부연했다.

앞서 천광청은 2일 피신해 있던 중국 주재 미 대사관을 떠나 베이징의 차오양 병원에 입원했다.

중국 신화통신은 천광청이 자의에 따라 대사관을 떠났다고 보도했으나, 중국 당국으로부터 가족들의 신변에 대한 협박을 받아 대사관을 나온 것이라는 관측도 있었다.

한편 미국 인터넷 언론 데일리 비스트는 천광청이 중국을 방문 중인 힐러리 클린턴 미 국무장관의 비행기 편으로 중국을 떠나겠다는 뜻을 피력했다고 보도했다.

연합뉴스