이민자의 도시인 캐나다 밴쿠버에서 리(Lee)씨가 백인들의 대표 성씨 격인 스미스(Smith)를 밀어내고 가장 흔한 라스트 네임(성) 자리를 차지하게 됐다. 일간 밴쿠버 선은 지난 주말판 특집 ‘밴쿠버의 성(surnames) 톱 100’에서 이같이 소개했다.

신문은 1991년까지만 해도 밴쿠버에 가장 많았던 성은 스미스라고 전했다. 하지만 중국, 홍콩 등 아시아에서 흘러들어온 이민 물결로 도시의 인구구조가 바뀌어 버렸다.

밴쿠버 선이 이 지역 전화번호 604번과 778번에 등록돼 있는 이름을 조사한 결과 리씨는 5800가구가 넘게 등록돼 단연 1위를 차지했다.

여기에는 중국계는 물론 한국 이씨들도 포함된다. 영국과 아일랜드에 뿌리를 둔 소수계 리씨도 들어갔다.

2위는 웡(Wong·王)씨,3위는 찬(Chan·陳)씨로 모두 광둥어를 쓰는 중국인, 정확하게는 홍콩계 주민들이 차지했다. 반면 스미스는 4위로 밀렸다. 베이징 표준어식으로 표기하는 리(Li)씨까지 포함하면 그 수는 스미스씨의 2배에 이른다.

한국의 최다 성인 김씨는 2387가구가 등록해 3623가구인 스미스에 이어 5위에 올랐다.

브리티시컬럼비아주 내 중국인 수는 약 40만명으로 전체 인구의 10%를 차지한다. 대부분 인구 밀집지역인 밴쿠버에 거주한다.

이 지역 한국인 수는 5만명에 이르는 것으로 추산된다.

이재연기자 oscal@seoul.co.kr