●“이상한 발음 때문에 놀림당해”
2003년 조씨와 웨스트필드 고교를 함께 졸업한 크리스 데이비스는 AP통신,NBC방송 인터뷰에서 “수줍어하는 성격과 이상하고 우물거리는 듯한 발음 때문에 따돌림을 당했다.”고 회고했다. 조씨는 친구들이 대화를 시도해도 무시했다고 한다. 데이비스는 “한번은 영어 수업시간에 소리를 내서 크게 읽을 차례가 됐는데도 아무 소리도 내지 않고 아래만 바라보고 있다가 선생님이 수업점수 ‘F(에프)’를 주겠다고 하니까 꼭 입안에 뭐가 들어 있는 것처럼 특이하고 낮은 목소리로 읽기 시작했다.”며 “그 때 학급 전체가 웃음바다가 되면서 ‘중국으로 돌아가라(Go back to China).’는 조롱이 쏟아졌다.”고 전했다.
이번 희생자 중에는 같은 학교를 나온 리마 사마하, 에린 피터슨 등 두 여학생이 포함됐다. 그러나 조씨가 이들을 찾아내 총을 쐈는지는 분명하지 않다. 고교 동창생 스테파니 로버트(22)는 “그저 정말 얘기하고 싶어하지 않는 수줍은 애구나. 다른 애들처럼 언어장벽이 있구나 정도로만 생각했다.”고 말했다. 하지만 조씨와 중학교를 함께 다닌 다른 친구로부터 중학교 때 고약한 아이들이 그를 넘어뜨리고 조롱했다고 전해 들었다고 밝혔다.
조씨의 중·고교 동창으로 대학도 함께 다닌 레이건 와일더(21)는 “그는 항상 고개를 푹 숙이고 다니면서 거의 말을 건네지 않았고 말을 할 때도 정말 낮은 소리로 속삭이듯 웅얼거렸다.”면서 “6년간 학교를 같이 다녀 여러차례 눈을 마주치고 인사하려 했으나 마치 내가 곁에 없는 것처럼 지나쳤다.”고 말했다. 또 “중·고교시절 선생님들이 조씨가 수업시간에 말을 하도록 유도했지만 자신의 껍질속에서 나오려 하지 않았다.”고 말했다.
●200여발 발사… 한달 사격연습
한편 MSNBC 방송 인터넷판은 19일 미 경찰의 말을 인용, 조씨가 범행 당일 적어도 200여발의 총알을 발사했으며,3월 중순부터 대학 인근 사격장에서 사격연습까지 했다고 보도했다. 버지니아 공대 캠퍼스 내 현장검증을 거의 끝낸 경찰 조사관에 따르면 강의동인 노리스홀에서만 무려 17개의 권총 탄창이 발견돼 이날 최소 200발을 쐈을 것으로 추정됐다.
●총1정 인터넷통해 2월 구입
한편 권총 2자루 가운데 당초 이달중순 구입한 것으로 알려졌던 22구경 발터 P22 권총은 조씨가 2월2일 인터넷을 통해 267달러(약 24만원)에 구입했다고 미 CBS가 보도했다. 조씨는 주문 1주일 뒤 권총을 받았다. 조씨는 한달여 뒤 로아노케의 한 총기상에서 신용카드로 571달러를 주고 범행에 사용된 9㎜ 글록 권총을 구입했다.
김수정기자 crystal@seoul.co.kr
