하버드대는 7일(현지시간) 웹사이트를 통해 8개 영역의 새로운 교양교육 과정의 개편 내용을 발표했다.
이번 개편은 지난 70년대 말 이후 처음으로 지난 30년 동안의 변화 수용을 목표로 했다고 학교당국은 밝혔다. 새 교과과정은 세계화에 따른 지구촌 문화 이해 및 생명과학 등 진전된 과학기술과 윤리의 조화 등 변화하는 세계의 이해에 중점을 뒀다.
또 ‘실천 및 행동속에 교육 목표를 실현한다.’는 모토 아래 학생들의 해외체험 및 인터십, 서클활동 및 지역사회 참여 강화 방안을 내놓았다. 특히 ‘세계의 사회들’과 ‘세계속의 미국’ 등을 수강하도록 하는 등 세계화시대의 미국 엘리트 육성에 무게를 뒀다.21세기 ‘글로벌 엘리트’를 위한 하버드의 처방인 셈이다.
개편 내용을 담은 보고서는 “하버드대 학생들은 미국의 힘이 정치·경제·군사·문화 등 모든 분야에서 월등한 유일 초강대국이 된 상황에서 자라나 외국의 시각으로 미국을 이해하지 못한다.”면서 다른 문화권 및 국가들의 이해를 강조했다.
로이터통신은 “미국과 다른 가치·종교·관습의 문화권 및 사람들을 이해하고 익숙하도록 해 편엽한 미국 중심주의를 극복토록 하는 데 초점을 맞추고 있다.”고 지적했다.9·11테러 및 일방적 외교정책 등 지나친 완력에 의존, 세계 곳곳에서 충돌하고 있는 고립된 미국의 현상에 대한 자성을 담았다는 분석이다.
이 같은 개편작업은 지난 3년에 걸쳐 이뤄졌다. 하버드대는 당초 이번 교과과정 개편에서 학부생을 대상으로 종교과목의 필수화를 고려하다 이를 ‘문화와 신념’이란 영역에 포함시켰다.
새 교과과정은 다음달 사실상 형식적인 표결 절차를 거친 뒤 시행된다. 그동안 하버드대는 교과운영과 관련, 실용적인 내용보다 학문적인 주제에 지나치게 치우쳤다는 비난을 받아왔다. 또 기성 종교에 대해 비우호적인 ‘자유주의의 요새’가 됐다는 비아냥도 들어왔다.
이석우기자 jun88@seoul.co.kr
