이 나라의 올해 아편 재배 면적은 지난해보다 59%나 늘어 지난해 세계 아편 소비량보다 30% 더 많은 6100t의 아편을 생산해낼 것으로 추산된다고 유엔의 마약범죄 담당관의 말을 인용해 뉴욕 타임스가 3일 보도했다. 아프간의 아편에서 추출되는 헤로인은 유럽과 아시아에서 광범위하게 밀매된다.
안토니오 마리아 코스타 유엔 마약범죄국(UNODC) 사무국장은 아프간의 아편 불법재배 실태를 조사한 연간 보고서를 하미드 카르자이 대통령에게 제출한 뒤 기자회견에서 “놀랍고도 아주 나쁜 뉴스”라고 소개했다.
코스타 국장은 재배 면적이 이처럼 늘어나게 된 것은 과거 탈레반 정권을 추종하는 반군 세력이 마약 거래를 통해 수익을 보장하겠다는 식으로 농민들의 재배를 부추긴 결과라고 분석했다.
최근 탈레반 반군의 무장력이 한층 강화되고 정부군과 미군을 상대로 기습 공격이 빈발하는 남부 5개주를 중심으로 재배 면적이 크게 늘어난 것도 눈여겨 볼 대목이다.
UNODC 보고서에 따르면 아프간에서 양귀비 재배 면적은 올해 16만 5000㏊에 달해 2004년 13만 4100㏊와 지난해 10만 4000㏊보다 현저히 늘었다.
코스타 국장은 불법 재배를 막기 위해 아프간 정부가 관료사회 부정부패 근절 대책을 시급히 마련해야 한다고 촉구했다.
카르자이 대통령은 경찰과 사법기관의 힘을 강화하기 위해 국제사회의 도움을 요청했다. 그러나 부시 행정부는 아편 재배 차단에 막대한 기금을 쏟아부었는데도 카르자이 정부가 아편 생산을 주도한 군벌에 별다른 통제를 하지 못했다는 불만을 갖고 있다고 신문은 전했다.
한편 아프간 남부 칸다하르 지역에서 2일(현지시간) 나토(북대서양조약기구)소속 자국 공군기가 추락해 영국군 병사 14명이 숨졌다고 영국 국방부가 밝혔다.
추락 직후 압둘 탈리크라는 사람이 탈레반 대변인을 자임하며 스팅거 미사일로 자신들이 저지른 짓이라고 주장했으나 진위는 확인되지 않고 있다.
임병선기자 bsnim@seoul.co.kr
