콘돌리자 라이스 미국 국무장관은 31일 이란과 핵협상에 미국이 직접 참여할 용의를 밝히면서 이란이 평화적 핵프로그램을 가질 권리를 인정했다.

라이스 장관은 이날 기자회견에서 또 이란이 핵무기 프로그램을 포기할 경우 이란과 경제협력을 증대할 것이라고 약속했다.

콘돌리자 라이스 미 국무장관은 “이란이 우라늄 핵활동을 완전하고 검증가능하게 중단하는 즉시, 미국은 EU 3개국과 함께 이란 대표단을 만날 것”이라고 밝혔다.

미국은 1979년 테헤란 미 대사관 점거 사건 이후 이란과 외교적 관계를 단절한 지 26년 만에 다자형식이긴 하나 이란과 직접 대화에 나서겠다는 커다란 정책변화를 보였다.

미국이 이란과의 핵협상이 준비됐다는 소식에 국제유가는 배럴당 2달러 가까이 떨어졌다.

그러나 이란은 자국의 핵활동은 평화적 이용 목적이며, 되돌릴 수 없는 것이라고 주장하고 있어 이란이 미국의 대화 조건에 응할지가 미국-이란 핵협상의 관건이다.

미 국무부는 라이스 장관의 기자회견에 앞서 주미 스위스대사관을 통해 이란에 라이스 장관의 기자회견문 사본을 전달했다고 AP통신은 전했다. 이러한 간접 전달은 미국과 이란간에 외교관계가 없는 데 따른 것이다.

라이스 장관은 이날 기자회견 후 오스트리아 빈으로 가 유엔안보리 상임이사국 5개국 및 독일 외교장관들과 함께 대 이란 협상안에 대한 최종 절충을 벌인다.

이와 관련해 라이스 장관은 이란에 제시할 당근과 채찍 협상안의 ‘핵심 요소’에 대해선 합의가 이뤄졌다고 밝혔다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr