미국에서 허가받지 않은 해부용 시신의 일부로 조직이식 수술을 받은 환자 10여명이 에이즈나 간염 등 치명적인 바이러스나 다른 병원균에 감염됐다는 주장을 제기해 파문이 일고 있다.

30일 관련 변호인들과 법원 문서에 따르면 이들 환자는 조직 이식수술을 받은 뒤 에이즈나 간염, 매독 등을 유발하는 병원균에 양성반응을 보인 것으로 나타났다.

네브래스카 및 오하이오 출신의 두 남성은 등과 등뼈 수술에 이식된 조직으로 인해 간염 바이러스에 감염됐다며 뉴저지의 조직제공업체인 BTS를 상대로 소송을 제기했다. 두 사람은 BTS가 해부용 시신에서 동의없이 뼈나 힘줄, 인대, 피부를 비롯해 다른 조직들을 적출해 냈다는 주장을 폈다. 이 밖에 다른 환자 10여명도 오염된 조직의 이식으로 에이즈나 간염, 매독에 양성 반응을 보이게 됐다며 소송을 준비하고 있다.

현재 미국 연방법원에서는 약 20건의 관련 소송이 진행되고 있으며 대부분의 경우 미국 정부가 회수한 조직으로 이식수술을 받은 사람 수 백명이 집단소송을 제기한 사례다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr