블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 21일 중국을 방문, 후진타오(胡錦濤) 국가주석과 정상회담을 갖는다.2000년 3월 대통령 취임 이후 네 번째다. 지난 2일 미국이 인도와 핵 에너지 협정을 맺으며 ‘전략적 동반자 관계’를 선언한 지 한 달도 채 되지 않은 시점이다.
중국은 2006년을 ‘러시아의 해’로 선정, 푸틴 대통령을 초청했다. 오랜 숙원이었던 러시아와의 ‘에너지 협정’을 이루겠다는 의지가 깔려 있다.
푸틴 대통령은 이날 공개된 중국 신화통신과의 인터뷰에서 “중국에 대한 원유 수출을 안정적으로 늘려갈 것”이라면서 “천연가스와 전력 등 두 나라 에너지 협력의 전망이 밝다.”고 밝혔다.
시베리아∼태평양 송유관의 중국 연장 방안과 핵발전소 건설 등 두 나라의 ‘에너지 협정’ 체결 가능성이 그 어느 때보다 높아졌다. 고도 성장을 위한 에너지 자원 확보가 절실한 중국은 세계 에너지 시장의 큰손. 반면 러시아는 세계 최대 천연가스 생산국이자 2위 규모의 원유 생산국이다.‘미국 견제’라는 양측의 정치적 이해 관계와 수요·공급의 법칙이 맞아 떨어지는 셈이다.
러시아는 냉전 이후 중국을 견제하는 입장을 유지해 왔다. 중국에 천연가스를 전혀 수출하지 않는 것도 같은 맥락이다. 양국을 잇는 송유관도 없다. 러시아는 한 해 중국 전체 수입량의 5% 원유만 공급할 뿐이다. 그마저도 지난해 중국과 합의했던 1000만t에 미치지 못하는 770만t의 원유만 공급했다.
이 때문에 중국 수뇌부로부터 불만의 목소리도 나왔다. 장구오바오 국가발전개혁위원회 부의장은 이달 초 “중국이 러시아와의 에너지 협력에 만족하지 못하고 있다.”고 말했다.
중국은 푸틴 대통령으로부터 가스관뿐만 아니라 70억달러(약 7조원) 규모인 시베리아∼태평양 송유관을 중국으로 연장하는 확답을 받아내겠다고 벼르고 있다. 송유관 연장 방안이 실현되면 중국의 원유 확보량은 매년 1500만t 이상으로 급격히 늘게 된다.
러시아도 에너지 협정이 손해보는 장사는 아니다. 중국의 최대 에너지 공급원으로 고삐를 쥐고 영향력을 키울 수 있다. 최근 우크라이나에 대한 가스 공급 중단 사태가 이를 방증한다. 지정학적으로는 한·중·일 3개국이 러시아 가스 송유관의 영향권에 들어온다.
중국과 러시아의 무역량도 크게 늘어날 전망이다.2005년 두 나라의 교역 규모는 291억달러(약 29조원).2010년까지 600억∼800억달러(약 60조∼80조원)까지 늘린다는 복안이다. 중국과 러시아는 정상회담을 통해 이란 핵문제와 북한 핵문제를 풀기 위한 6자회담 등에서 미국 견제의 목소리를 낼 것이라는 전망도 나오고 있다. 중국과 러시아의 새로운 밀월관계가 열린 것인지 관심이 높아지고 있다.
안동환기자 sunstory@seoul.co.kr
