지난 18일 미국 복권 사상 최대 당첨금인 3억 6500만달러(약 3544억원)의 ‘파워볼’에 당첨되고도 나타나지 않아 궁금증을 불러일으켰던 대박의 주인공은 네브래스카주 링컨시의 한 육류 가공공장에서 일하는 근로자 8명인 것으로 밝혀졌다. 이들은 주 60∼70시간 일했으며 시간당 9달러의 임금을 받았다고 일간 USA투데이는 전했다.
주인공 중에는 베트남에서 이민와 15년 이상 이 공장에서 일해온 2명과 1999년 콩고 소요때 탈출한 1명이 포함돼 눈길을 끌었다.
이들 8명이 돈을 추렴해 베트남계 등트란(34)이 대표로 공장 근처 편의점에서 구입한 복권이 대박을 터뜨렸으며,1인당 세금을 제하고 1550만달러를 손에 쥐게 됐다.
등트란은 네브래스카주 복권 사무소를 찾아와 자신이 당첨자라고 밝혔다. 직원이 어떻게 증명할 거냐고 묻자 자신의 바지를 손가락으로 가리켰다고 USA투데이는 전했다. 바지 속에는 행운의 복권이 간직돼 있었다. 그는 미국을 떠나지 않을 것이라고 밝혔다.
이들은 22일(현지시간) 데이브 하이네만 네브래스카주 지사 소개로 기자회견을 갖고 기뻤던 순간의 소감과 앞으로의 계획을 털어놓았다. 에릭 조네스(40)는 추첨 다음날 새벽 1시쯤 야근을 하고 귀가했을 때 부인에게서 당첨 번호를 전해 듣고 대박을 확인했다. 당첨자들은 추첨 몇시간 후 당첨 사실을 확인한 다른 동료들이 이날 기자회견 때까지 비밀을 지켜준 데 대해 감사의 뜻을 밝히기도 했다.3명은 이날 아침까지 야간 근무를 했다고 밝혔으며 5명은 이 공장에서 햄과 쇠고기 포장하는 일을 계속할 것이라고 밝혔다.
임병선기자 bsnim@seoul.co.kr
