디즈니 이사회는 24일(현지 시간) 스티브 잡스가 별도로 운영하고 있는 픽사 애니메이션 스튜디오를 74억달러(7조 4000억원)에 인수, 합병한다고 발표했다.
주식 교환 방식으로 이뤄지는 이번 합병을 통해 잡스는 7%의 디즈니 주식을 보유, 최대 개인주주가 됐다. 동시에 1986년 1000만달러에 매입한 픽사(당시 루카스필름)를 통해 잡스는 무려 740배의 이익을 올리게 됐다.
디즈니는 ‘미키마우스’,‘라이언 킹’ 등 TV와 극장 만화를 주로 제작하던 ‘핸드 애니메이션’의 최강자이자 막강한 배급력으로 명성을 날렸지만 1994년 드림웍스 설립으로 그 아성이 허물어지기 시작했다.
특히 디지털 애니메이션 기술이 절대적으로 필요했던 디즈니는 픽사 스튜디오와의 협력으로 돌파구를 찾고자 했다. 이듬해 3D 애니메이션의 걸작으로 평가되는 ‘토이 스토리’를 발표한 후 ‘니모를 찾아서’,‘인크레디블’ 등 흥행작을 쏟아내 이같은 제휴 전략은 대성공을 거뒀다.
그러나 2003년 계약 기간이 종료되면서 협력 관계에 금이 가기 시작했다. 디즈니의 전 최고경영자인 마이클 아이스너와 잡스의 의견 충돌마저 겹쳐 갈등은 더욱 깊어졌다.
그러나 지난해 10월 로버트 아이거가 디즈니의 새 CEO로 영입되면서 분위기는 달라졌다. 디즈니는 애플 아이튠스에 동영상 콘텐츠를 제공하기로 하는 등 제휴의 폭을 넓힌 끝에 결국 합병을 결정하기에 이른 것이다.
디즈니는 이번 합병의 부산물로 아이포드 등 음악·비디오 테크놀로지를 선도하고 있는 애플과 더욱 긴밀한 협력을 꾀할 수 있게 돼 ‘애니메이션 왕국’의 부활을 꿈꾸게 됐다.
영화, 비디오, 텔레비전의 콘텐츠를 컴퓨터와 아이포드, 휴대용 게임기, 휴대전화 등에 연결시키려는 디즈니의 구상도 ‘날개’를 달게 됐다.
이날 인수 소식에 디즈니 주가는 2%가 오른 반면, 잡스의 개인적 횡재에도 불구하고 픽사는 1.2% 떨어져 투자자들의 합병 채점도 갈렸다.
안동환기자 sunstory@seoul.co.kr
